米夏埃尔计划失败后，德国海军上将保罗·冯·新策代替被迫辞职的库尔曼成为德国外交大臣，鲁登道夫第一时间和新策见面，向新策承认德军在前线已经失败，但是鲁登道夫并不认输，他希望能把德军撤回德国境内休整，利用德军在世界大战前修筑的坚固工事继续防守，争取一个体面退出战争的机会。
或者说，等待协约国主动犯错，以夺回几乎不可能的西线战场主动权。
之前鲁登道夫对兴登堡也是这么说的。
新策对鲁登道夫的计划没有兴趣，战争进行到现在，德军已经无力回天，今年开始的时候，鲁登道夫麾下还有127个完整的德国步兵师可供调动，现在还能继续作战的德国步兵师只剩下47个。
看上去德军似乎仍有余力，但是这些还能作战的德国步兵师也基本处于弹尽粮绝的境地，步枪没有子弹，火炮没有炮弹，德军连军粮供应都无法保证，这样的不对别说用于进攻，用于防守都无法保证战斗力。
让鲁登道夫看到希望的还有一个原因，入夏以来，协约国方面美国大流感造成的影响越来越严重，鲁登道夫得到的消息，至少有50万协约国部队受到美国大流感的影响，很多部队非战斗减员越来越多，也有部队情况比较好，比如医疗物资充裕的南部非洲远征军，只有一千多人因为美国大流感住院治疗。
这个情况新策同样不认可，协约国部队固然受到美国大流感的严重影响，德国也是一样，德国境内因为美国大流感已经死去数十万人，这些情况鲁登道夫也知道，但是鲁登道夫不愿意承认。
新策和鲁登道夫似乎无法沟通，两人的交流最终以鲁登道夫昏倒而结束。
新策随即派人将鲁登道夫送往医院治疗，并且宣布鲁登道夫因为身体原因无法继续担任德军总参谋长一职。
当这个消息通过广播向全德国通报之后，德国人欢呼雀跃。
鲁登道夫认为全德国都和他为敌，出院后没有告诉任何人，悄无声息的伪装逃离德国，后来，鲁登道夫去了瑞典，也有人说鲁登道夫去了南部非洲。
鲁登道夫终于退出了历史舞台，可是世界大战还没有结束，就在鲁登道夫住院的第二天，有帝国杰出保皇自由派之称的巴登亲王马克思接替赫特林成为德国首相，巴登亲王上任后，立即通过荷兰女王向协约国释放和平谈判结束战争的信号。
温斯顿和法国总统扑恩加莱都会巴登亲王马克思的建议表示欢迎，世界大战在进行了将近四年后，终于看到了和平的曙光。
这期间还发生了一个意外，4月20号，一名年轻的德国潜艇指挥官指挥他的潜艇向定期往返于英格兰和爱尔兰之间的“伦斯特号”客船发动袭击，两枚鱼雷全部击中“伦斯特号”，“伦斯特号”迅速沉没，470人遇难，其中包括135名妇女和儿童。
这几乎影响到了刚刚出现的那一点点和平的曙光，4月20号过去的那几天，几乎所有人都心惊胆战，唯恐因为“伦斯特号”沉没，导致战争重新持续下去。