对于大明官员来说，最大的福利莫过于涨工资了，大明官员俸禄底，这是后世公认的。
洪武年间，明太祖规定了官员们的工资标准，以米为主，后来纸币发行之后又发对应数量的纸币：
正一品每个月发俸米八十七石，从一品每个月发俸米七十四石，正二品每个月发俸米六十一石，从二品每个月发俸米四十八石，正三品每个月发俸米三十五石，从三品每个月发俸米二十六石……
当然如果，按照朱元璋制定的这个工资标准，其实，明朝的俸禄并没有比前朝低。
即使到了县官级别，每个月也能领到七石粮食，这足够一家的生活开销了。但是大明坑就坑在所有的官府杂役都算县官自己聘请，自己出钱。
七石粮食一家吃饱是没有问题，但是在请几个人发工资那就有点强人所难了。
按照朱元璋的逻辑，当官事情就该亲力亲为，要啥帮手，那些工作不都是份内的的事情么！所以他没有给官员准备聘请杂役的钱。
而且七石奉米都没有维持多久，到了永乐年间，朝廷就开始发不起粮食了。
虽然，纸面上的粮食没有变化，但是，官员实际拿到手的俸米却没有那么多，剩余的全部被换算成了纸币发放。
此外，官员还要拿些纸币去市场上换粮食，有时候还不一定能换得到。因为，这时候的纸币是没有价值的，大明的纸币那绝对是天坑。
当然发不起奉米主要是迁都所致。明朝的首都原来在南京，旁边是鱼米之乡的江南，那里粮食充足，自然有足够的粮食去发放俸禄。
但是，都城变成京城之后就不一样了，北方并不怎么生产粮食，只能通过大运河往那边运。粮食经过长途运输，损耗很大，再加上，京城的人员众多，这么点粮食，只能勉强维持京城人的口粮，所以，根本就没有多余的粮食发放到官员手里。
为了减少京城的人口压力，明代皇帝多次劝返留京人员，控制京城人口，外迁卫所军户等等。不过京城缺粮的问题一直没有得到根本性解决。
因为这，从明成祖开始，为了弥补俸米的亏欠，他们只能想别的办法。并且，在这一方面，大明的皇帝们都走得是不寻常之路。
永乐年间，朝廷用苏木、胡椒等香料作为官员的工资，发放到他们手里，以弥补俸米的亏欠。
苏木和胡椒都是西域进贡的物资，郑和下西洋时带回来很多，但是，这些东西对当时的中原人来说，却没有什么用处。
所以官员们普遍不喜欢下西洋，有可能也有这方面的原因。
这下西洋好处都送到宫里面，不要的东西给官员发工资，官府还要承担造船等任务花钱，换了谁也是一肚子意见啊。
官员们名义上的工资并不少，但实际拿到手的，可以花出去的，却是越来越少。到了天顺年间，朝廷的首辅就吐槽这个工资，说：“自己当月领到的工资，只能维持自己家十日的开销。”
大明清官的典型代表就是李东阳和海瑞了。两人因为不贪污，那过得叫凄惨啊！
李东阳是内阁首辅、太子太师，入内阁十八年，可以说已经尊贵到了极点。此外，最重要的是，他的三个儿子都早年夭折，家里人丁很少，应该说养家的负担很轻才对。