上海，英租界，英国领事文翰亲自接见了一个年轻中国人。这个人一身西装打扮，带着一副圆框眼镜，举止文明有理，他的英文非常流利。此人便是近半年来在上海租界声名鹊起的淮海集团驻租界谈判代表刘青北。
这个突然出现的公司半年来在上海租界砸下了近千万两白银的订单。这一次更是拿出200万两，准备一次性购买一只船队。
“亲爱的刘，你好，你说的这笔订单，我们大英帝国完全能够自己完成，要知道我们拥有世界上规模最大的造船业。”文翰说道。
“尊敬的领事先生，我们这次准备购买二手现船，因为我的老板是个急性子。而且我们只要飞剪船和轮船，我的老板希望自己的船队能够拥有最快的速度。”刘青北说道。
“刘先生，我们大英帝国在远东的商船有几百艘，你要多少我都会为你联系的，需要什么样的船型，你可以随便挑选。”
“领事阁下，美国人与法国人对这笔订单也很感兴趣，你知道我们都有生意望来，因此我不能得罪我们的朋友。不过领事大人，作为补偿，我会给您牵线联系一个有关军舰的订单。”
“哦，那真是太感谢你了，刘，你放心，商船会给你最优惠的价格，毕竟我在远东还是有几分薄面的。你能跟我说说军舰的事情吗？据我所知清朝政府并没有意愿购买军舰。”文翰问道。
“是的，这次是两江总督府江北提督衙门想订购一批军舰。但是不是老式的木质战列舰。他们想要订购一种全钢甲的铁甲舰。采用全蒸汽动力推动。”刘青北说道。
“哦，刘，不得不说我被你震惊到了。这种军舰我们大英帝国也只在实验阶段。你们如果想买的话需要同船厂去谈，而且价钱不会便宜的。我想问一下，你们为什么不直接购买现成的战舰呢？只要你们愿意出钱，几千吨级的战列舰，我们都愿意出售。”
“我想可能是因为我们的水手没办法操纵战列舰上那复杂的风帆系统吧！”刘青北尴尬地说道。
“哈哈哈……刘先生真是幽默，不过海军确实是一个技术活。”文翰骄傲地笑道。现在列强在武器上并不封锁中国。他们认为以中国人的落后状态，有先进的武器也不一定用得起来。
“公使先生，我们对贵国的船厂不熟，能否帮我介绍几家？”
“哦，当然可以，我可以为你引荐阿姆斯特朗造船厂的远东商业代表和技术代表，你跟他们谈就好了。”
刘青北通过与美英法等国的谈判，最终这笔巨大的订单被英法美三国瓜分，通过这笔订单各家对与淮海集团的贸易也更加重视。
飞剪船，是起源于美国的一种高速帆船。理想航速12-14节最快可以达到17、18节。1845年1月22日，由美国船舶设计师约翰·格里菲思（JohnGriffiths）设计，在纽约的司密斯-迪门（SmithandDimon）船厂建造的“虹“号（Rainbow）下水，该船具有飞剪船的标志空心船首，公认为是世界上第一艘真正的飞剪式帆船。
当前的大型飞剪船的吨位普遍在1500－2000吨之间，价格在八万两白银左右。
轮船现在还都是混合动力，即在帆船上面加装蒸汽机动力系统。海面上轮船的吨位一般在3000吨左右，造价在20万两白银左右。由于是二手船，加上三家竞价的原因，刘青北以相当合理的价格买下了12艘飞剪船以及6艘轮船。这些船在一个月左右就可以陆续交付使用。
船长和轮机手大部分会在上海聘用洋人，国内有远洋经验的船长实在太少。水手按照董书恒的指示将在浙江、福建沿海一带招募。要知道近代中国海军将领大部分都是出自福建，这里山多地少，大部分人要靠海吃饭，盛产出色的水手。
董书恒这次急着斥巨资购买船队，经济上是为了远洋贸易需要，他拥有官面上的身份，在对朝鲜、琉球、日本还有东南亚的贸易有着先天优势。还有利用海外输入来解决困扰自己的粮食问题。
政治上为了方便布局，朝鲜要加强控制；日本当然要扶持幕府，维持日本地方大名割据的状态；琉球这个地方可以直接控制在自己手中。东南亚则是要整合东南亚华人的力量，渗透列强在东南亚的殖民地。