“很多事情，不是我一个人就能决定的。”叶正儒看着叶缺，“在儿女私情与家国大意之间，你说应该如何抉择？你没有这种经历，其中的痛苦自然无法体会，所以即便你恨我，我也不会怪你，富贵在天，人各有命。”
“人各有命？”
叶缺听到叶正儒最后一句话，忽然一愣，然后就苦笑了两声，“原来这句话是你告诉她的。”
“可笑。”
“可悲。”
“可恶。”
叶缺一连喊了三声，到最后竟是一拍桌子站了起来，指着叶正儒说道，“你不是想听故事吗？好！今天我就给你讲一个故事，希望听完以后，你还会这么心安！”
“讲之前，我想先问你一个问题。”叶缺平复了一下心情，然后说道，“你觉得作为一个女人，活到三十有六，算长命，还是短命？”
“依盛唐户部统计来看，算是短命。”叶正儒思索了一下说道。
“可对于某些人来说，那是长命，长了整整十八年，她早就应该在十八年前安心死去的，却平白受了十八年地狱一般的折磨。”
“有些人可能会说，她是疯了还是傻了？如果真的那么痛苦，一头撞到墙上，一切不就结束了？”
“哼哼，如果真那么简单，我哪里还会说她是长命。”
这个故事发生在叶缺自己身上，讲的是他的母亲唐婉茹。
从小到大，唐婉茹总是会说，“富贵在天，人各有命，人活一辈子，命是早就定下来的。我注定就是命苦，要一个人把你拉扯大。我答应过他，无论如何都会把你养到十八岁。”
叶缺看着叶正儒说道，“从我记事起，这句话，她每天都会重复几遍。以前不理解，今天我才知道，她是在给自己鼓劲，养不大我，她不敢去死。”
指了指自己的脸，叶缺继续说道，“你见过妖怪的脸吗？很丑，很恐怖的。可你知道在村子里，别人是怎么描述她的脸吗？”
“比妖怪都丑，比妖怪都恐怖，夜能止啼。为了保护我，她跟野狗搏斗，整个脸被咬的稀烂。”
“知道十个铜板够吃几顿饭吗？住在富丽堂皇的将军府里，你肯定不知道。”叶缺伸出食指，“一个月！很多年以来，她家一个月的伙食就是十个铜板。”
“因为她全身疾病，手无缚鸡之力，所以根本种不了地，只能做一些针线活儿拿出去卖。”
“长了一张妖怪般的脸，她卖的鞋底儿做的再漂亮，谁敢买？就算是买，会愿意付多少钱？如果别人卖五个铜板，她最多只能卖两个，吃亏吗？肯定是吃亏。可她不在乎，只要能让她活下去，只要能让她继续拉扯儿子长大，她什么都不在乎。”
“眼睛花了，针脚时常扎到手，血滴到鞋底儿或者手绢儿上，肯定就不能卖了，只能重头再来。刚开始还行，越后来，眼睛越花，针脚扎到手的次数就越多，一直到入不敷出。就这样，她唯一的生存技能没了，收入也就断了。”
“可她的儿子还小，她还要继续撑下去。”
“身无一技之长，手无缚鸡之力，怎么活下去？”
“在她的心里，其实是有一个答案的，可她不愿意走那条路。日子苦点，无所谓，可她的身份，她的尊严告诉她，她不能不要脸啊。”
“生扛了两天，眼看着儿子饿晕过去三次，她把脸摔到了地上。”
“从那一天起，潍城周边的村子里就出现了一个要饭吃的‘老巫婆’，天不亮就出门，天黑前准时回家。但她从来不在自己村子里要饭，就算别人给，她都不要，她觉得那是自己最后的遮羞布，她不愿意让别人家的孩子喊自己儿子是要饭吃的。”
“在她心里，一直坚信，自己儿子的身份，比整个村子都高贵，高贵一百倍，高贵一千倍。只是我不说，你们不知道，仅此而已。”
“不管春夏秋冬，刮风下雨，她没有偷过一天懒。因为，只要她不出门，她跟儿子就要挨饿。”
“有一年冬天，天寒地冻，她要饭回家后，却发现儿子不见了，当时他儿子才四岁，每天挨饿挨冻，身上没力气，基本上是不出门的，一整天都会老老实实的在屋里待着。”