年前，吕夫人天天抱怨，觉得吕贞娘冲喜不妥，婚事太仓促，可是吕知州却执意要赶在过年前让吕贞娘出阁。
吕知州一定是早料到今天，所以和蒋家商量提前嫁女，那样女儿可以逃过一劫。
和吕家交好的人家慌乱不已，四处打探，谢家人更是惶惶不可终日。
几天后，传来消息，吕知州罪大恶极，已经被押解去京师，择日问斩，吕夫人和吕府姬妾全部没入贱籍，吕鹏被判流放。
一夜之间，风光多年的吕家轰然倒塌。
二夫人又哭又骂，哭谢丽华命苦，骂吕知州带累家人。
老夫人问几个儿子“现在怎么办难道让三娘和吕家小子一起流放吗三娘娇生惯养的，怎么受得了那份苦”
谢大爷一脸愁容“我们使钱疏通关系，衙门的人说，流放是京师那边判的，他们也没办法”
“我看只有一个办法。”谢二爷想了好几天，已经拿定主意，“退亲不能让三娘跟着吕家小子吃苦。”
二夫人点头“对，退亲吕家犯了事，和我们谢家无干，三娘清清白白的，不能嫁给一个犯人”
老夫人叫来谢丽华，和她说了退亲的事。
谢丽华低头落泪。
吕鹏关在县衙大牢里。
当天，谢二爷和谢嘉武买通看守，进去看吕鹏。
吕鹏刚被杖打了几十棍，趴在泥地里，皮开肉绽，浑身是血。
听说谢家人来了，他眼睛勉强睁开一条缝，看到谢二爷手中的退亲书，沉默了一会儿，眼底刚亮起的光慢慢沉寂下去，嘴角扯了一下。
他身上的衣裳和伤口黏在一起，伤口流脓，整个人散发着恶臭，像一滩正在腐烂的肉。
谢嘉武捂着鼻子，抓起他的手，在退婚书上按下手印。
吕鹏动了一下，攥住谢嘉武的衣袖。
谢嘉武吓了一跳，飞快跳起来，甩开他的手“吕鹏，对不住了，你们家出了祸事，我姐姐不能跟着赔进去”
吕鹏直直地看着他，问“我娘被关在哪里她怎么样了”
谢嘉武拍拍袖子，收好退婚书，“你娘入教坊为奴了，你节哀”
父子俩怕夜长梦多，匆匆离开大牢。
身后响起嘶吼般的哭声。
吕鹏被流放的那天，谢宝珠和谢丽华大吵一架，还动了手。
丫鬟拦不住，忙禀报二夫人和五夫人。两人赶到时，谢宝珠扯着谢丽华不放，哭着骂“你有没有良心”
五夫人揪谢宝珠的耳朵“你怎么和你三姐姐说话的快给你三姐姐赔不是”
谢宝珠梗着脖子不应声。
姐妹俩闹气别扭，不管谁劝说都没用。
老夫人把谢宝珠叫去训斥了几句，谢宝珠愈加气闷。
谢蝉白天在绣坊里忙活，傍晚关闭坊门前归家，夜里待在屋里画底稿，不知道谢宝珠和谢丽华吵了一架。
等吕家的事平息，已经是春暖花开时候。
杏桃争妍，柳风和煦。
谢六爷要南下去扬州府，周氏和谢蝉为他收拾行囊，依依不舍地送他出门。
临行前，谢六爷摸摸谢蝉的脑袋，拍拍周氏的手，嘱咐十二郎每天好好上学，不许偷懒，“你长兄读书刻苦，你要是能有你长兄的一半勤学，你想要什么阿爹都给你买。”
十二郎拍胸脯保证“阿爹，我每天都去上学。”
小黑猫长大了，捉到一只老鼠，特地拖到谢蝉的脚底下，喵喵叫唤，要她看老鼠。
谢蝉给谢嘉琅写信。
哥哥，猫儿契书没白写，小黑能捉老鼠了