阮雪音在圆厅用膳，闻得脚步声抬头，所见便是这幅父慈女孝画面。
阿岩被牵至桌边，又被抱到特制的高椅上，同两个大人一桌吃喝，其乐融融。
口齿虽不清，小家伙已会咿呀，虽爱笑，却不大爱讲话。阮雪音原觉得这点很不像她娘亲，有一夜梦到许多年前梨树下初见，方记起那时候的竞庭歌也是不爱讲话的。
以至于怯怯。老师问她，她满脸赧色，开口更涩。
兴许那丫头本不是多嘴之人，半生凭嘴吃饭，仅仅是为“吃饭”本身呢
她望着阿岩的小脸出神，手中白匙亦停，被顾星朗瞧见，伸手一记敲。
阮雪音回神转脸，说出全不相干的一句“肖家主昨日傍晚动身，加上夜间歇宿，到这会儿，该没走多远吧”
顾星朗一怔，“刚收奏报，才过颖城。”
“你好像问漏了话。我想去补上。”
顾星朗稍复盘，即恍然，“确实忘了。”又望殿外，“沈疾请了今早面圣，这时辰该已至挽澜殿，便让他先护你去。”
“他来面圣是为”近一年，伤势大半愈，只能是为接下来去从。
“嗯。所以路上你若得空，也可同他聊聊。”
皇后秘密出宫，一路骑行，追上同样低调的车队时，已经入夜。
肖家主原就心绪难宁，遥听见马蹄声疾行更觉惶然，只以为君上是改了主意，追过来要将他就地正法，同时远在东边的家族也已就擒、一朝倾塌。
下车却见队伍头里是个小个子青年。青年一跃而下，走近，竟生得非比寻常的标致，若为女子必是国色。
阮雪音便在对方茫然的表情中彻底至跟前，缓声道“还有两句话，本宫奉君命，来问肖老。”
问漏了什么，顾星朗大致有数；具体怎么问，他却没管，由她运筹。所以这样一句只是场面托辞，而肖家主听得女声，立时反应眼前人是谁，便要跪拜行礼，被阮雪音拦截
“本宫作这副装扮，便是不想打草惊蛇，还望肖老成全。”
夜色抵临，郊野无人，冬令更显黑沉。老者与青年立于深灰马车前低声说话，月光投落车顶，将那处平面罩得惨白一片。
“两件事。第一，肖老家中可有图腾”
图腾二字听着玄乎，但她一时没找到更合适的，自问过崔怡雪滴花之后便以此词指代。
肖家主是听过传世预言的人，不觉玄乎，只拢手弓背小心问“殿下所谓图腾”
“花植。肖氏家宅，女眷们所喜纹样，从衣着到帘帷，可有特别常用的一种”
那雪滴花样便在崔家常见，崔怡说初习刺绣时非梅非桃，而是这色雪滴花。
肖家主清浊交替的眼中再现茫然。
阮雪音不想浪费时间，“第二问，与第一问相关，你可以顺着想。折雪殿内遍植奇花异草，相传来自整个大陆，是太祖为明夫人搜罗。而令祖擅堪舆，负责祁宫各殿方位之定夺，就算没有直接参与修筑折雪殿，不会全无知晓，可有留话”她稍顿，“或者旁的什么踪迹。关于花植的。”
有关折雪殿内花植，还是昔年上官妧造访时提及，她才注意。2
肖家主空茫的眼瞳发沉，似勉力忆往昔，好半晌喃喃开口“草民幼时观祖父绘图纸，凡需植花树草木处，都以木芙蓉标记。”
木芙蓉为常见园艺品类，用于标记原本寻常。
但折雪殿前庭有那么两株，谓之喋血，却不寻常。
不寻常以至于那年秋天它甫一开花，她立时被那白瓣上朱砂般印记吸引，翻看山海图灵志，得见其载。3
寂照阁墙上是有木芙蓉的。
至于是否喋血木芙蓉皆为青金镌绘，瞧不大出，满墙花草，彼时她也并没有深究。
而这样关联，有无成算，实在很难说。
北行的马车消失在渐深的冬夜里。
“回吧。”阮雪音轻声。
沈疾就在斜后方，闻言令启程。来自霁都皇宫的小队深夜踏上归途，与来时一样，皇后驭马中间，沈大人紧伴其侧，剩余八人看似阵型凌乱实则以围护之势将扮作男装的女子守得密不透风。
因回程不用追人，比来时速度慢些，阮雪音沉默思索，许久忽听沈疾道