队伍便在谈话中渐远，驶离镇城，驶进茫茫无人的国境线边缘。淳风一路眼观四面，试图充分利用兄长有心安排的这趟旅程，尽快熟悉整个北境。纪齐该受了君命，一年来也真下了苦功十分进益，沿路解说，事无巨细。
过一隘口时淳风注意到其间小路，弯弯折折直朝深处去，忍不住探脖子望。
纪齐注意到了，却不停，直到淳风勒马开口
“那里面是做什么的”
“流放犯人服刑之所。”
淳风怔了怔。一路上也不是没看过，偏他答话那副神情叫人追问“具体做什么”
“耕地织布，供给边军。”
很寻常啊，这家伙也不像在撒谎。哪里不对呢
她于下刻反应过来。“我看看去。”
“别去了。”此为见面后他头回以熟稔语气对她说话。
淳风径直回身向柴一瑶“你们先行，我随后就来”
小玉和追风，一白一黑，同样高大，很快消失在隘口窄道间。
过窄道，眼前重开阔。时值严冬，顾淳风以为并无庄稼可种，却见那不小的平地间青色的幼苗棵棵成排，极目处，有一妇人衣着寒酸，手脚皆被镣铐所缚，正自纺织。
顾淳风有些不信，下意识看纪齐。
纪齐沉默点头，她转回去再看，一个六七岁小男孩出现在视野中，手脚上也是镣铐，正躬身推着辆堆满杂物的板车。
十分艰难，他咬紧牙，面目狰狞。
狰狞在看到淳风的一瞬凝固。
然后消散，渐渐空洞。
“姑姑。”半晌他唤。
织布的妇人亦被这声喊停，偏头望过来。
若非亲见，哪怕亲见，顾淳风依然没于第一时间认出那是檀萦。
所有确定都来自顾嘉声的一句唤和纪齐的点头。
她总记得檀萦是张线条流畅、偏长却饱满的脸。
此刻远观只觉那颧骨突出，脸更加长，眼锋比从前愈见犀利，越一地青苗扫过来如割草的镰刀。
对方只是看着她，没有招呼意思。淳风亦不知该如何与她相对，转了头向孩子，斟酌半瞬终是回
“声儿。”
顾嘉声便在这句熟悉陌生、遥远亲昵的应答中塌了浑身狰狞，丢开板车跑过来，因戴着镣铐，跌跌撞撞，“姑姑你求求九叔父不不，求求君上放声儿和娘亲回家好不好不回外祖那里也可以就居花马镇也很好这鬼地方，”
他回头望，青苗之外，茅屋旷野，机杼声停更显此间荒芜，
“声儿实在呆不下去了”
他亦瘦了许多，原本不明显的颧骨突出，面色也黄，寒冬时节透出红紫来，是吃不饱穿不暖的症候。淳风心中不忍，想伸手，终没有。
檀萦便在这时候站起，镣铐在身，姿态如昔，一步一响，行至跟前。