人还是那个人，但整个人却再不似旧时性情。
虽然看着带着些武人的粗鲁，可却叫人打心底觉得这是一个可以依赖的兄长了。
有这样一位长兄，薛蝌和宝琴都是极为欢喜的。尤其是薛蟠如今还是正六品百户，将来自有一翻前程际遇。
看到这样的薛蟠，薛蝌和宝琴又觉得没必要死扒着梅家这门亲事了。不过这根鸡肋，到底如何还得写信回家跟母亲详细商量后才能决定。
除夕一早，柳湘莲也来了庄子。
原来是薛蟠知道柳湘莲家里就他一个人，便邀了他来庄子上一块过年。
柳湘莲虽然父母双亡，家业凋零，但他到底是世家子弟出身，在京城这一亩三分地里，人脉也是极熟的。虽然因着最后的笔试名次落后薛蟠，到也在活动一翻后也有了正式差事。
如今入了五城兵马司当差，也是正经的官身了。
他一来，再加上还有一个周允，薛家今年的年夜宴就分了两张小桌。
外面一张桌子坐了薛蟠，薛蝌，柳湘莲和周允，里面一张炕桌，坐了薛姨妈，左晞和宝琴，中间架着一道屏风，既合了规矩，也不失热闹。
爷们在外面大声说笑，大碗喝酒，说着民间朝堂的大事小情。娘们在炕桌上说着各种家常里短。
这几乎是薛家近几年来最热闹的一年了。
左晚喝着千金难买的上等桂花酿，微甜的口感竟叫她喝出了几分苦涩。
内务府那边已经给了通知，二月初六就要进宫了。满打满算就剩下一个月的自由日子了。
咋突然就舍不得了呢。
难不成，她又添了矫情的毛病
正月初九，荣国府摆年酒。正月初十，王子腾那里摆年酒。正月十二，才轮到薛家摆年酒。
这一日，除了薛蟠邀请的一些同僚和朋友，荣宁两府，王子腾，史家两候府和林家姐弟都来了薛家。因有薛蝌和周允在，前院那边到是没出什么差错。而后院这边，有宫里出来的两位嬷嬷帮衬，再加上薛家也不是头一回办年酒了，左晞带着宝琴，查缺补漏，到也算无恙。
期间，贾母等人见了宝琴，除了按规矩给了见面礼，也表现出了对宝琴的喜爱。
只是如今的那份喜爱与原著相比，少了不只一星半点。
三春带着被刘姥姥起名巧姐儿的大姐儿也来了，还有大太太娘家的侄女邢岫烟，王家的王熙鸾，史家的史湘云，将宝琴介绍给她们，就由着宝琴与姑娘们自在说话去了。
问了一回珠大嫂子家的两位姐妹怎么没来，又仔细的打量了一回邢岫烟后，便拉着邢岫烟说了一通话。
书里说邢岫烟端雅稳重，知书达礼，身上更有一种随遇而安的潇洒气度。可左晞想着她读书识字都是跟妙玉那性子古怪的丫头学的，便总觉得邢岫烟不应该是这样的。
可没想到，书里竟然真有不骗人的时候。
左晞问东问西，邢岫烟也有什么说什么并不以家境贫寒为耻。说起来了京城，住进大观园时，还说起了妙玉。
“可惜刚见了面，她便走了。问她去哪，她也不曾言说。”
“妙玉离开栊翠庵了”左晞怔了一下，然后转头看向迎春和探春，“妙玉何时离的栊翠庵，可有说去了何处落脚”
“腊月二十二那日便走了。老太太和太太还留她过了年再走，只她不听。见她去意已决，老太太又赏了份盘缠与她，便放她出府去了。”