1934年冬,这是一个大雪天，铅灰色的浓云压得极低，灰扑扑的天空使人心情沉郁。
纷纷扬扬的雪花铺天盖地，仿佛要将整个伦敦掩埋。道路两旁高高堆着的脏污的积雪像一座座小山丘，偶尔走过几个行色匆匆的路人，嘴里不停咒骂着这该死的天气。
蜿蜒而过的污水沟散发着阵阵恶臭，几个捏扁的塑料汽水瓶斜插在污水沟的淤泥里，劣质香烟的烟头散落一地，脏兮兮的流浪儿缩在避风的墙角里瑟瑟发抖。
这条街属于伦敦有名的贫民窟，肮脏、破败，地痞流氓混杂。
街口处出现了一道人影，撑着伞拐进空荡荡的巷口，淡蓝色的伞面素雅醒目，给这片昏暗的角落带来一抹亮色。瘦削的身子裹在黑色呢子大衣里，浓密的褐色卷发披散着垂在肩头，由于晦暗的天色，看不清面容，背影倒颇为苗条。
这条街的尽头是这一带仅有的一所孤儿院。
门口种着一棵掉光了叶子的高大柏树，枝干虬结粗壮，树枝胡乱地伸向灰蒙蒙的天空。大门上能看出岁月冲刷的痕迹，此刻正紧紧闭着，敲了好一会儿才隐约听到窸窸窣窣的脚步声。
来开门的是一位胖墩墩的中年女士，她身上穿着一件灰扑扑的旧棉袄，腰上挂着一条同样陈旧但是干净的围裙，这个女人就是孤儿院的老员工，戴斯夫人。在这样的天气里看到站在门口的年轻女士她显然有点诧异，但还是热情地将她迎了进来。
她收了伞，露出一张白皙清秀的面容，高挺的鼻梁上是一双湛蓝的眼睛，好像西班牙的雨后晴空，碧蓝如洗，因为寒冷的缘故嘴唇有些泛白。随着微微弯腰的动作，褐色卷发落到胸前。
结实沉重的大门吱呀一声关上，将寒气和风雪都阻隔在外，身体稍稍回暖。
屋内空荡荡的，陈设简陋，没有几件像样的家具，看起来像一所条件窘迫的孤儿院，但是墙上却装饰着着一块颜色艳丽、织工考究的波斯地毯。
年轻女人打量着这个房间，眉头一扬，嘴角勾起一道玩味的弧度。
屋子正中央安置着一张铁质的会客桌，桌面放着一壶刚煮好的咖啡，不停发出咕噜咕噜的声音，空气里飘荡着一丝咖啡的甜香。
壁炉烧得旺盛，不断传来哔哔剥剥的声音。
戴斯夫人为她倒了一杯热气腾腾的咖啡“这位女士该怎么称呼您呢”
“阿尔温萨兰。”她报出了自己的名字，然后开门见山，“夫人您好，我想领养一个孩子。”
戴斯夫人的眼睛瞬间亮了，语气里透着隐藏不住的惊喜，她说“请您先等等，我去通知科尔夫人。”毕竟在这样的时节平日那些有钱人对孤儿院的资助都减少了，更别提有人想领养孩子孤儿院里的资金已经捉襟见肘，少一个孩子还能节省一笔开销。
阿尔温静静端详着，这咖啡杯倒是上好的骨瓷，她捧着咖啡杯一边啜饮一边静静等候。
很快，两人步履匆匆地走进房间里。
科尔夫人看上去上了年纪，但行动颇为利落，干瘦的身子裹了一件厚实的大衣，夹杂着银丝的头发在脑后高高挽了个髻。因为年纪大又瘦弱，脸上皮肉松弛，显得颧骨和鼻梁特别突出，嘴唇很薄，不笑的时候总是向下撇，锐利的目光透露着一副精明又刻薄的模样。
“我听戴斯说您想领养一个孩子对吗”科尔夫人还来不及坐下就开口发问，语气里满是热切。
阿尔温微微一笑，神色自若地说“我丈夫很喜欢小孩，所以我想领养一个孩子。”
戴斯夫人听完忙不迭说“那我把孩子们叫过来您看看。”然后脚步轻快地绕到后院宿舍区，把正在睡觉的、在打架的或者在干别的什么事情的孩子一股脑叫到会客厅，她怀里甚至还抱着一个两三岁正在吮吸手指的幼儿。
高高低低的小孩站了三排，刚刚还略显空荡的室内立刻变得局促。胆子大的用好奇的目光直咧咧地望着阿尔温，胆小的将脑袋深深埋进胸口，也有孩子用炽热直白的眼神盯着她，希望自己能被好心人领走。