1936年初夏，不知不觉汤姆已经升上五年级，成为了所有老师心目中的宠儿，经常派他代表学校参加各种活动，而汤姆也不负众望捧回了很多奖项。看着他获得的赞誉，阿尔温与有荣焉一般心里满是骄傲。
天气渐渐燥热，人们终于可以脱下厚厚的春装换上清凉的夏装。女士踩着细高跟凉鞋，穿着一身飘逸的纱裙，裙子下摆露出光洁纤细的小腿，袅娜地沐浴在炽热的阳光下，背影挺拔伸展，像天鹅一样优雅。
汤姆和阿尔温此刻正在距离伦敦三十多英里的一个小镇上，正逢旅游淡季，小镇上的人不多。这里海拔较高，气候温凉，夏季的热浪暂时还没攀上来，镇外不远处的一座山谷里开满了娇艳的玫瑰，走在镇上，玫瑰花的香气在空气里飘荡。
这里没有城市的灯红酒绿，镇上的居民日出而作日落而息，保持着淳朴的生活习惯。小镇的街道由青石板铺就，街道两旁坐落着很多典型的英式乡村建筑，几乎家家户户都种着鲜花，其中玫瑰花是最多的。
傍晚，一个十七八岁的年轻女孩，臂弯里挎着藤条编制的篮子在街边兜售自家烤的面包、饼干，饱满丰腴的肌肤在阳光照耀下散发出蜜蜡般的光泽，金色的卷发结成粗粗的发辫背在身后，脸颊上洋溢着甜美的微笑，充满了少女的气息。
阿尔温叫过那个女孩儿，在她的篮子里挑选曲奇，一边回头略带得意地对汤姆说“怎么样，这个地方不错吧”
汤姆随意地伸展着手臂，橘黄色的日落余晖洒在他的脸上“你怎么知道这儿的”
“那当然是以前来过啊。”阿尔温掏出几英镑递给那个姑娘，兴致勃勃地说，“晚上可以去山谷里看星星。”
阿尔温买走了一些饼干和面包，篮子见了底。听到她和汤姆的对话，姑娘热心地提醒道“晚上山谷里的风很冷，你们得准备厚一些的衣服。”
阿尔温将曲奇递给汤姆，对那个姑娘道了一声谢，说“我们会注意的。”
姑娘向他们露出灿烂的笑容，挥手道别“我得给邻居送面包去了，祝你们在这儿玩的愉快”姑娘活泼的背影消失在栅栏转角处。
阿尔温和汤姆在小镇上的旅店住下，旅店老板热情地接待了他们。
他姓布兰德，是一个矮胖的中年男人，热情好客，蓄着一把浓密的胡须，得知他们要去山谷，不拘小节地扯着粗犷的嗓门说“兰开斯特家族与约克家族关于红白玫瑰的战争，你们听说过吧”他从烟袋里掏出一卷烟丝塞到烟斗内，又抽出一支火柴，“噌”的一声点燃，偏过头将嘴里叼着的烟斗凑到闪动的火苗上。
“我在一本书里看到过。”汤姆饶有兴致地听布兰德给他们讲述关于这座山谷的历史。
“兰开斯特家族的纹章是红玫瑰，约克家族的纹章是白玫瑰。”他总是乐于给新来这个小镇的旅客讲述他说过很多遍的故事，“后来，都铎王朝取代了约克家族的统治，都铎王朝的第一位君主和约克家族的长女伊丽莎白了结婚”
布兰德是一个善于讲故事的人，肢体动作非常丰富，面部表情和语调随着故事情节而起伏，吊足了听众的胃口。他绘声绘色地接着往下说“他们结婚后，这两种玫瑰合二为一，成为都铎玫瑰。但是你知道为什么我们镇上只有红玫瑰吗”
布兰德转过脸，挤弄着棕色的大眼睛看向阿尔温，发出提问。
阿尔温很给面子地赶紧摇摇头，用眼神示意他快接着讲。
他很满意这位听众的表现，喝了一口水润润喉咙，然后接着说“兰开斯特家族的次子，就是都铎王朝第一位君主的弟弟，对伊丽莎白公主早就情根深种，可是公主却要嫁给他的亲兄长这个打击令这位年轻人失魂落魄无法接受，于是就离开王都到我们镇上隐居，也将红玫瑰的种子带来这个地方”
听完这个故事，阿尔温有些惋惜“红玫瑰历来是爱情的象征，没想到背后还隐藏这样一个悲伤的故事。”
汤姆则问布兰德“那镇上有兰开斯特家族的血脉流传下来吗”
布兰德胡子一翘，胖胖的手拿着烟杆往旁边的墙上敲了敲，烟斗里徐徐落下烧尽的烟灰，他把烟杆塞回嘴里猛地吸了一口，眯着眼睛说“当然有他们就住在山谷里。那个王子在山谷里修建了一座城堡，可是后来兰开斯特家族的血脉断绝之后那座古堡就慢慢荒废了”布兰德缓缓吐出一口乳白色的烟，烟雾在他的上方袅袅飘散。
“那我们正好可以去看看那座城堡”阿尔温说。