杰尼塔西脸上强堆出来的笑顿时僵在了脸上。
“尊敬的神父先生，自从去年从贝德先生那里听说了公爵的事迹，我就对公爵大人这样不弱于男子的绝代人物心怀仰慕之情，到了霍格斯堡，更是时刻期待能与公爵会面，已经过去三天了，请问我们什么时候能有荣幸见一见公爵大人呢”马来城城主埃德加巴尔弗站起来温声道。
马来城城主埃德加巴尔弗是位英俊的青年，他的父亲就是巴尔弗伯爵，能年纪轻轻就担当马来城这样的大城城主，埃德加巴尔弗也算是巴尔弗伯爵极为出色的一个儿子，之前和霍格斯郡的贝德家也顺利通过瓷器套上了不错的关系，可惜这次他来不好联系贝德家，但此刻也不免想借一借贝德家的面子。
果然，提到贝德家，奥斯维德神父的脸色缓了缓，道“诸位的来意，公爵都已经知晓了，但是最近公爵事忙，没有时间接见各位，还请见谅。如果没有别的事，请诸位尽情享用食物和美酒吧，平日里有什么要求都尽可以和仆人提，霍格斯堡一定尽全力满足。公爵十分欢迎各位的到来，也欢迎各位在霍格斯堡长住。”
说完这段话，奥斯维德神父就离开了。
而大厅里，听完奥斯维德神父这段话的三人互相对视一眼，脸色渐渐惨白了起来。
大厅之内一时安静得针落可闻，良久之后，才听到杰尼塔西用颤抖的声音道“霍顿公爵这是要留我们下来的意思吗”
另外两人没有回答他，只是拍拍他的肩膀，各自带着自己的贴身仆人回了房间。
埃德加巴尔弗的房间内，烛火森森。贴身仆人从外面端回来新鲜牛奶后，看着仍然站在窗前吹风的埃德加巴佛尔，小心地拿了一件外衫过去。
“少爷，您要给老主人传信吗”仆人低声问。
埃德加巴佛尔长久地望着漆黑的窗外，面色有些狰狞“我就知道，我那些好哥哥们想方设法让我来是不安好心”
他叹了口气“还能怎么样，父亲是一定要和霍顿公爵合作的。我连霍顿公爵的面都见不到，父亲难道会保我吗”
“说来说去，要是当时父亲不掺和进去那一场破事就好了。本来至少我们两边是有平等谈判的可能的，现在好了，求着上门人家还爱理不理，不仅爱理不理，父亲还要搭上一个儿子做人质。父亲贪心，却让我做了祭品”
“话也不能这么说，霍格斯郡的瓷器在外面炙手可热，是老主人最在意的利益之一，只要少爷您待在霍格斯堡，想方设法讨了那霍顿公爵的欢心，到时候，还怕老主人不看重您吗我看呐，老主人送您来霍顿公爵这里，既是给您的挑战，也是给您的机遇，单看您把握不把握得住。您毕竟是老主人最心爱的儿子之一。”
“你是说”埃德加巴佛尔猛地转头，两眼发亮。
仆人神秘一笑，用大拇指指了指霍顿公爵的方向“那位公爵，年方十六，正是花一样的年纪。她再怎么运筹帷幄，智谋万千，也摆脱不了她是个女人，是女人就有弱点，您要是能把握住她的心，到时候还愁继承不了您父亲的爵位吗到时候怕是爵位和财富太多，您都继承不来呢。”
埃德加巴佛尔目光一闪，脊背渐渐挺直了。
“你说得没错，就是不知道，要如何才能取得这位位高权重的小姑娘的心呢。”他嘴上是这么说着，眼里却已经尽然是胜券在握的笃定了。
“您也别急，这种事，得徐徐图之。您看和您一起来的那两位就知道了，除了您，那两位先生可也都是未婚之身。霍顿公爵以一介女子之身继承了她父亲的爵位，就注定了会是一块巨大的肥肉，只要娶了她就等于得到整个霍格斯郡，还是出产瓷器的霍格斯郡，谁见了她不想将她一口吞下。不光是您的父亲有这样的打算，另外那两位背后的大人们，也和您父亲打算得差不多呢。”
“女人们，最爱讲那些情情爱爱，不爱什么权力利益，围在霍顿公爵身边展示漂亮羽毛的人物还不知道有多少，您若是着急表现，就落得和那些下乘人一样了。倒不如以进为退，欲擒故纵。”
“放心，这种事，我懂的。”埃德加巴佛尔嘴角露出一丝自信的笑意。，，