孩子软软地坠在她胸前，在流民溃散的时候她已经飞快地将他从身后转到了自己胸前。她已经习惯了这样，往前冲的时候把孩子背在背上，往后逃的时候把孩子护在怀里。
她摸了一下孩子的额头，一个母亲总是会习惯性地摸孩子的额头，因为她们怕他热了或冷了不知道说。
可是太阳晒得很热，她也跑得很热，手上都是汗，她摸不出什么。
她低头把孩子的脸抬起来看，孩子闭着眼，这么热的天，他的脸和嘴唇都是苍白的颜色。
女人的脚步停下了。
她把孩子护在另一侧，绝望地，慢慢地，转过身。
陆瑶从周氏那里听说，西边的田庄昨天下午收了一群流民妇孺，已经先安顿在庄上的空屋子里了。
战乱时期，从北方来的流民身上不可避免地带着很多可怕的东西，最让人担心的就是疫病。
即使是接受流民，也不敢骤然让人住进人多的地方，要先圈在一个地方，住一段时间确定没有疫病，才敢放心让人进来。
好在虽然还得不到庄上的接受，但是基本的食物和安全已经可以得到保障了。
关于流民妇孺的收容，陆瑶和母亲早已安排好了流程，交代过了附近各田庄上的部曲丁壮，如果有流民来袭，击退后，追击过程中可让流民里的妇孺和年纪不满十三岁的孩童留下来。
之所以将年纪限制到这么低，是因为王夫人在了解过后，发现流民之中，十三四岁的孩子已经能当父亲了。
至于是怎么当父亲，过程自不必多说。
流民这两个字禁不起细看，一旦靠近了观察，每一笔每一划里都沾满了血与泪。
这些妇孺被带进田庄里之后，第一件事就是在弓箭手的虎视眈眈之下分男女进入屋子，脱个精光，衣服拿去烧了，再一人一盆水，从头洗到脚，然后换上新发的麻布衣服。
洗完澡后灶房里就有人端着粟米粥来了。
这些人都是狠狠饿过的，一来根本不敢给太扎实的东西吃，怕他们抢食，也怕他们活活把自己噎死。
一律都是一碗熬出米油撒着碎葱末的粟米粥，大米和粟米混着熬出来的，黄白相间，煮出来的饭民间喜欢叫金银饭。
流民是不知道什么叫排队的，派粥的一来，所有光着身子的人都像脱缰的野马一般不要命地贴到窗子上，年纪稍微大一点的孩子立刻就攀上了窗子，被外面看管的人啪的一下，打在手上，人才滑下来，像受惊的小老鼠一样缩到人群后面去了。
好在派粥的人也不是好糊弄的，一声“不站成一队不发吃的”喊出来，三下两下，屋子里里面顺溜地站好了，派粥的人这才一人一碗地把粥发下去。
当然，到这里还没完，粥发下去了也有抢食的，即使提前警告过也没用。
人在短暂变成野兽后，需要很长一段时间才能重新找回自己作为一个人的意识和习惯，比起语言的警告，他们更信奉的是糖和鞭子。
派粥的人需要守在窗前，看到哪里抢起来了，就用鞭子把人打开，只有真实的疼痛落在身上，人才能明白，管事的人说的那句“不准抢别人的”不是在开玩笑。