之前江南各地掀起要对付王继的潮流，他也不参与。
直到此时江南各族皆被王继狠狠砍了一刀，一方面对王继恨得入骨，一方面却又实力不足，他才趁机站出来，一展自己当初在军中得人心的能力，拉起讨伐王继的大军。
当今天子就是谢妃之子，谢氏遭到灭门之祸后，他就是谢氏最后的血脉之一，是天子母族，皇帝的舅舅，他起兵讨伐王继，简直再名正言顺不过了。
剩下几个谢氏子弟皆不成器，听完谢恺在此的消息纷纷跑来投奔。
有被王继狠狠砍一刀的仇恨在前，江南各族这时候也不再管谢恺是不是江南本地豪族了，反正大军都和王继有仇，有大仇，而且谢恺还占着皇帝母族的大义，以前在军中也有不错的名声。于是江南各族纷纷上门投靠，只盼他能推翻王继的邪恶统治，重新恢复政治清明。
十一月三日，谢恺在临川起兵十二万，写了一封声泪俱下、义正词严的讨逆臣王继书，陈述王继和建康城内诸世家的十二条大过，公告江南百姓，然后带兵前往建康。
十一月七日，谢恺靠近北方世家重点经营的要塞新安郡，遭遇了王家的大军。
双方激战三日，王家大军不敌，谢恺占领新安，屠城，杀新安八万人，在新安城外筑起二十多座人头京观，接着大军逼近宜城。
十一月十二日谢恺占领建康西南方面的门户宜城，再次屠城，谢恺的大军在战胜后进入宜城内烧杀抢掠，抢光整座宜城后，将宜城内所有百姓驱赶至长江边，斩首十二万人，宜城百姓的尸体飘满整个长江下游。
宜城到建康不到八十里，后世有书记载，当日站在建康城墙上，都能看到护城河里漂浮而起的尸体和污浊的血水。
谢恺占领宜城之后却没有立刻攻击建康，而是派人前往吴郡联系阮家，试图和阮温里应外合，切断建康的粮食供应。
但是阮温并未出面，谢恺的人扫兴而归，临走前在吴郡放下大火一把，烧毁了一个田庄以作泄愤。
十一月二十五日，谢恺自认给王继的心理压迫已经达到了顶点，开始动员自己已经增长到二十五万人的大军，开拔前往建康。
十一月二十七日，谢恺大军围困建康城。
十二月二日，建康城破，谢恺的大军冲入城内，前往王家。
谢恺找寻了一番也没有找到王继的下落，于是让手下人将住在王宅内的王家人悉数虐杀，然后烧毁王家大宅。
接着由沿途从各地强征来的士兵被谢恺放入城中，开始烧杀抢掠，谢恺则带着自己的精兵前往宫城。
宫城外都是拎着包袱逃命的宫女侍人，谢恺沿途派人抓了好几个宫人逼问，都没有得到王继的下落。
谢恺也不气馁，一路走一路问一路杀，等进入皇宫的正殿时，他终于在大殿最上首的案上发现了王继的身影，但是又不算身影。
因为摆在他案上的，是王继的头颅。
至于王继的身躯，则是没了踪影。
谢恺挥退众人，独自在殿内和王继的头颅相处了一段时间。
等收拾好情绪，谢恺赶紧派人前往后宫找寻小皇帝的身影。
结果谢恺的人搜遍皇宫，都找不到慜帝的身影，抓住了宫中伺候的人问，得到的消息是慜帝最后一次在众人面前现身，还是六月底，那时候王继搜出了江南各族给慜帝的“密信”，大怒，将慜帝关进了宫殿旁的一间小黑屋，不准外人和里面的慜帝交流，每日送饭也只是让人推进去。
之后众人就再也没和慜帝面对面见过面，只是每日给慜帝送食水。