节度使府上负责采买的管事,都是杭州本地人，一个姓何，管采办粮食菜肴,一个姓苏,管选购衣物用品。这何管事原在得月楼做采买的活,后来贾珂被皇上派到南边,贾珂和王怜花还没动身,莫管家先来到杭州,收拾府第，聘请佣人，这两个管事都是那时聘的。
何管事吃过饭后,坐在床上,脱下鞋子,正想小睡一会儿，有个丫鬟过来传话，说是莫管家有事找他，何管家连忙穿上鞋子，去找莫管家。
莫管家刚从厨房出来,站在檐下发呆。何管事见他满脸忧心忡忡,心下甚奇，忙上前向他打招呼,笑道“莫大叔，您有事找我”
莫管家道“是啊，现下正有件急事要你做。花爷要三十一条鲤鱼，你快去买吧。”
何管事大吃一惊，险些以为自己还在梦游，问道“三十一条鲤鱼”
莫管家点了点头,说道“不错，就是三十一条鲤鱼只可以多，不可以少，并且只能是鲤鱼，不能是其他的鱼。”
何管事道“莫大叔，花爷要这么多条鲤鱼做什么是要把它们养在花园的水池里吗这鱼铺里卖的鲤鱼虽然好吃，模样可不如池子里的锦鲤好看啊。”
莫管家满脸忧虑，说道“唉，刚刚爷从苏州回来，见到花爷以后，两人就大吵了一架。”
何管事“啊”的一声，说道“不会吧”
莫管家叹了口气，说道“我还能骗你不成他俩吵完架后，爷就出门了，花爷打算做一桌饭菜，向爷陪罪，于是吩咐我买三十一条鲤鱼回来。”
何管事茫然道“花爷若要向爷赔罪，干吗要做这么多条鲤鱼是做全鱼宴吗爷没这么爱吃鲤鱼吧”
莫管家又重重地叹了口气。他适才听到王怜花这通吩咐，也吓了一跳，甚至疑心王怜花这是被贾珂气糊涂了。但是他这满心的担忧，可不好直说出来，当下伸手拍了拍何管事的手背，说道“既然花爷是这么说的，那咱们照着他的吩咐做就是了。你快去吧，务须赶在爷回来之前，把这三十一条鲤鱼买回来，做这三十一条鲤鱼，也得花上好大的功夫。”
何管事笑道“莫大叔，你放心，我包管一会儿就把这些鱼买回来。”跟着离开节度使府，去了几家相熟的鱼庄。
这几家鱼庄的鱼，都是今天早上刚从塘栖乡送来的。何管事连着买了三十一条活蹦乱跳的鲤鱼，鱼庄的伙计将鲤鱼装进木桶，桶里装满了塘栖乡的江水，鱼庄的老板又送了几大箩筐活蹦乱跳的虾和螃蟹，他将这些虾蟹放在木桶上，一并送去了节度使府。
这三十一条鲤鱼都得清洗，刮鳞，剖腹，清理内脏，有些鱼要切片，有些鱼要切块，有些鱼要划上几道，岂是五六个人能做完的除了原本就在厨房做事的厨师和帮工以外，阖府上下，做过饭或者觉得自己能做饭的人，都被王怜花叫去厨房帮忙。
余下几人则站在一起说话。
有人道“花爷做这一桌全鱼宴，真是想向爷赔礼道歉吗”
另一人道“我看不像”
又一人笑道“鲤鱼身上的鱼刺多多啊，这件事要是传了出去，一定会有认为，花爷做这三十二盘鲤鱼，是想要爷被鱼刺噎死”
有一人嗤笑一声，说道“喂，你严谨点什么三十二盘鲤鱼明明是三十一盘鲤鱼，还有一盘鲤鱼年糕年糕可没有刺”
一人笑道“想要往年糕里装刺还不容易么”
还一人道“倘若花爷做的这桌全鱼宴，爷真的吃下去了，估计他这辈子，都不会想吃鲤鱼了。花爷也是奇怪，既要向爷道歉，干吗不做点爷喜欢吃的菜肴，却做这么多盘鲤鱼”