他们过去的祖先如此，他们未来的后辈同样如此。他们的生活从几干年之前到如今，从未发生过什么改变。
在最后收尾的时候，，那位哲学专业的教授说了一句简短的话，而之后被翻译成了一长句话。
"风暴可能随时来袭，而我们需要做的，就是做好准备。"
这话让西列斯觉得有点耳熟，他很快望向了约翰尼，想起他们在金斯莱遇上那场风暴的时候，约翰尼就曾经表达过类似的意思。这似乎是米德尔顿的一句俗语。
西列斯心想，这似乎是更为折中一点的说法，同时也蕴藏了一种，兵来将挡水来土掩的意思。
他们认为，人类终究无法改变神明的想法，所以只能逆来顺受。
在这位哲学专业的教授之后，来自贝休恩大学文学专业的教授就站上了讲台。他向来自康斯特的教授们介绍了米德尔顿的文学。
诗歌与小说是米德尔顿文学中最绕不过去的一环。如果说在康斯特，游记、传记等等纪实性文学是某些研究的重要组成部分，那么在米德尔顿，非纪实性文学才是重中之重。
那种粗犷磅礴，如同海洋、如同冰川、如同自然的宏伟气质，仿佛浸透了米德尔顿的艺术家的灵魂。他们必定在诗歌中赞颂大海的汹涌澎湃，他们必定在小说中描绘英雄的迷人史诗。
而隐藏在这种气质之下的，是某种以悲惨故事为底色的惨痛栖牲。几乎每一位米德尔顿人都见惯了死亡，因大海、因饥荒、因严寒。这世界于他们来说，就是一场沉重的考验。
这种考验甚至消解了神明对他们的影响。
在整场演说中，西列斯注意到，"神明"这两个字反而是不怎么被提及的。
神明的力量、神明的威严，对于米德尔顿人来说，已经融入了他们的日常生活之中，融入了他们无比崇拜的"海洋"之中。神明即世界，世界即苦难。
在这里，高高在上的神明仿佛也已经成为了米德尔顿人意志的一部分，共同铸就了这个国度的灵魂底色。
在康斯特，神明是神明，世界是世界，普通人的生活仿佛与神明、与那些更为宏伟的力量无关。
但是在米德尔顿，情况却走向了另外一个极端。米德尔顿人的确不怎么将"神明"两个字挂在嘴边，但是，他们的思想却被神明彻底禁锢。
上午的演说结束之后，他们便一同去贝休恩大学的食堂吃饭。几名教授都十分热切地交谈着，西列斯也不例外，即便他们不得不在翻译的帮助下才可以进行谈话。
总之，这样谈话的节奏显得十分缓慢，但是也恰好可以让他们进行充分的思考。
当然，谈话之余，西列斯也没忘记观察一下餐盘的问题。不过，不知道是否是换了一批盘子，还是因为他们现在是在普通的食堂里吃饭，中午的餐盘并没有什么问题。
下午就轮到了来自康斯特的教授们讲解自己专业知识的时间。相比之下，康斯特的文化观念给米德尔顿人带来了更多的困惑与不解。
他们似乎无法理解，为什么在康斯特，世俗文化的发展会如此昌盛，甚至于人们已经完全摆脱了神明的影响，创造出了独属于人类本身的文化艺术。
西列斯是最后一个站上讲台的，而他讲解的内容自然也就是沉默纪文学沉默纪的康斯特文学，准确来说。
神圣文本与世俗文本此消彼长，这件事情给米德尔顿的教授们带去了激烈的冲击。
有一位教授站了起来，大声提问。翻译解释说∶"他在问，为什么在康斯特，人与神可以分得这么清楚。"
场面一时间稍微有些混乱，因为这位教授打断了西列斯的话语，这显得不怎么礼貌。不过，除却康斯特人皱起了眉，米德尔顿人反而都展现出了相似的态度。
他们期待着西列斯的答案。
西列斯斟酌了片刻。他感到这个问题的答案，在很大程度上取决于康斯特和米德尔顿这两个国家的不同历史。