等到给周粥吃过饭，洗过澡并读过故事书哄睡后，周贞才仔细研究成绩单，把周粥不懂的汉字一一记下，日后好潜移默化教会他。
“这小子算术很好呢。”他趴在烛光下，不自觉歪着头笑了一下。
第二天，周粥像个小炮弹一样发射出去，他原地复活啦
春天逐渐到来，湖里的冰已经不能支撑他们玩耍了，他们现在在御花园建立一个秘密基地。那是在假山半山腰的一个人工洞穴，里面铺着周粥和十一公主从九皇子宫殿里翻出来的绸缎，摆着九皇子宫殿里的小家具和茶具。
视野很开阔，周粥坐在上面可以看到大半个御花园和那些装饰的像小点心一样的宫殿。地上的人缩小的像是在画里行走的人物，他们总是成群结队，每个队伍有固定的时间点出没，周粥用蚂蚁学家的目光观察他们。
有时，他也能看到周贞。周贞独来独往，穿着朴素的衣服，经过假山的时候会仰头看看他在不在。周粥偶尔会假装不在，躲起来观察他周贞脸上颜色很少，抿着嘴的时候，更是显得人冰冷而挑剔。
有些瞬间，他的气质会接近永宁帝的高傲，只不过永宁帝的姿态是先天的，而他是后天的。
周贞在路上行走，所有宫人都向他行礼。这提醒着周贞，他已经越过刘洪，成为司礼监提督并兼任东厂太监，无宰相之名，有宰相之实。皇帝无心朝政，外头不少人把他叫九千岁。
九千岁啊。
他自己也不知道他的身体里在进行着剧烈的置换反应，把曾经的怯懦与阴毒置换成光明与伟正，这一切只是因为他办好了将军的案子。到现在，他也不能确定自己是一个好人还是一个坏人，但他能确定，他比较擅长使用好人的手段。
这不矛盾，他从最贫困的地方来到最富裕的地方，吃过很多苦头后发现，一切都可以是手段，越有素养的人越会伪装。而且因为太监这个身份，在他人眼里，他应该活在诅咒之下的背弃祖宗，违背礼法，即使有让人折服的魅力，但底色依然是卑劣的不值深交的。虽然几乎站在权力最顶端，但仍要忍受孤寂，在风雨中飘摇。皇宫很大，世界更大，但没有土地能接纳他。
因为太监是畸形的群体，追逐讨好着最看不上他们的人，只有在与同类的交往中才能放下维护尊严的窘态。但在皇宫主人们面前，他们会否认与同类的友谊，因为一旦说出来，便会被探究的目光观察，主人们会笑着说“前朝的郑和也是太监，你们可以向他看齐。”
郑和能让太监群体变得正常吗
周贞像一个病重到快死的人嘲笑安慰他的医生一样，没什么感彩，只是单纯觉得好笑罢了。
不过周贞也不讨厌与这些主人们相处，说一些让他们觉得彼此心灵契合的话。跟所有人都心灵契合，正说明了他在所有人面前矫饰自己，说不由心的话，做不由心的事。但这对他人是无害的，压力只在自己身上，这个社会正需要他这样无父无母、无妻无子的人来为君父效力。
这种生活带来的痛苦太多了，多到把周贞的心灵撑大，也因如此，爱这样主人们都难以遇到的东西，一旦落到他的心灵上，就有无限广阔的空间供它生长。他从这份爱中得到的幸福也远非主人们能够比拟。毕竟在他们看来的磨合与阻碍，在周贞看来，连灰尘都不算，他能一起容忍，虔诚供养着着爱带来的痛苦。
走到假山处，周贞仰着脸往上看，周粥在那上面爬来爬去，搞得浑身脏兮兮，发现他后，滚起来热烈挥手“是周粥哦”
“好。”周贞回答。
“我在这里等谢长瑾和谢长央。”周粥似乎有些苦恼，“他们迟到了。”
“等不到就回家。”周贞身上的冷气全散了，“我很有空。”，，