太子羽翼渐丰，永宁帝不可避免生出防范之心。昨日太子办事出了很小的岔子，永宁帝亲自到东宫批评了一番。九皇子听说后，对永宁帝说“您不应该这么对他，这不公平。他是您的孩子，然后才是太子。”
话说出口，九皇子才发觉他和太子之间的深深鸿沟，已经被他轻松跨过去了。也许这鸿沟一直都不存在，只是他的想象。
窗外一片热烈的红色梅花，在太阳下闪闪发光，衬的他们所在的房间有些暗淡，但不妨碍周粥来观察九皇子他长高了，也瘦了，整个人变得修长美丽。另外，他逐渐收敛起自己惹人厌烦的性格，即使依然急躁无聊，但富有同情心这一特质的显现，让他比之前受欢迎多了。
九皇子有些忧愁“可是，我母妃不开心。”
十一公主辣评“你不再想当太子了吗”
“要是你你怎么想”九皇子问。
“要是我”公主幻想了一下皇子的生活，立刻被虚假的幸福击中，“做什么都好啊，比几年后就出宫嫁人好。”
“说了和没说一样。”
两个人对视了一眼，都意识到虚假的换位思考并不能起到任何作用，两个人面临的困境是对方不能理解的。
在良久的沉默后，周粥给他们每个人递了一杯茶。
“噗”九皇子感觉被茶咬了一口。十一公主立刻放下，幸好她没喝。
周粥咬了两口空气，“这叫小狗茶，喝了就不上火了。”
暖阁的另一处，周贞和贵妃饮茶。
贵妃穿了一件墨绿色的比甲，气质沉静威严，冠上的明珠熠熠生辉，她问周贞“这水是今年的梅上雪，周中贵可尝得出来”
周贞回答“臣是粗人，多谢娘娘告知，果真奇香。”
“这还算不上好水。”贵妃笑道，“中贵名字里的贞字可是皇上赐的。”
“是。”
“不知中贵原先叫什么”
“贱名恐污圣耳。”周贞不打算说，他抬头问，“娘娘还有什么事要吩咐”
“不敢吩咐中贵，只是喝不出梅上雪不算什么，要是看不准未来天子，就出大事了。”贵妃脸上笑意全无，“你可决心助太子上位”
“是。”周贞把飘起的乱发拨开，“这也是陛下的意思。”
“意思个屁”贵妃掀翻茶碗，“谢五郎一贯会骗人，当初说立我为皇后，景儿为太子，现在都当成屁放了。”
周贞听着她左一句屁又一句屁，眉头都不皱一下，“那也是陛下的考量。”
这可把贵妃气笑了，“周贞，你这么帮太子，是想让太子登基后像谢五郎一样重用你吗”
“一朝天子一朝佞臣。”周贞笑了，“难道九皇子就能容我”
“你现在可不是佞臣。”贵妃站起来，走到他身边，身上的香味像毒素一样入侵到他的大脑，“而且，我可没说想让瑾儿登基，我的景儿才是真龙天子不是吗”