薛茂出了私牢，又装模作样去找薛柔了。
薛柔的失踪，已经让薛通判六神无主，什么事都不愿做了，还将薛家上下一切的事全部交给了薛公子，薛公子在通判府大权在握，眼里是掩盖不住的洋洋自得，连走路都比平时腰板挺直。
一个掉进大运河的妹妹，多半已经死了，薛公子让薛福带人悄悄地去打捞尸体，不要惊动薛通判。
薛公子道，“这几日，我们先住在外边。另外，找
画师给柔儿画个丹青，满城张贴。做戏，便要做足。”
“大公子英明。”薛福道，“可惜了大小姐年纪轻轻就”
“爹为了薛柔这小贱人，茶饭不思的，如果得知她死了，肯定受不住这个打击。”薛公子讥笑，“我们瞒着他，也是为了他好，免得他伤心过度，活不长久。”
“大公子，这边走。”
在通判府外，薛公子让薛福购置了一处大的宅院，为了佯装他每日尽心尽力地寻找妹妹，通判府他是不能回去的，这几日，他就打算住在别院，过过悠闲日子。薛公子道，“梁家盯紧了，尤其是梁癯仙。还有，去查查那孟夫人云氏，早些年未出嫁时，是否认识梁癯仙。”
薛福愁眉苦脸道，“公子，这都过去快二十年了，如何查啊。要小的看，直接把梁老爷抓起来关到私牢中，严刑之下，肯定能招供。”
“这都是些猜测，没有什么证据之前千万不能轻举
妄动。”薛公子谨慎道。石老爷还在杭州，他这边一有动作，石老爷肯定知道，到时那幅画落入了石老爷手里，那还有他什么事。
“梁老爷这边不能动，小的看那位梁二小姐对您印象不错，老的不行，您就牺牲些色相，迷惑下小的。”看薛公子今日心情还不错，薛福嘻嘻打趣道。
想起那涉世未深，颇为单纯的梁照水，薛公子笑了，“人与画，本公子都想要。”
“大公子，到了”
薛公子看到薛福所指的宅院，站立良久。从进入通判府，他就一直过得很压抑，是一种寄人篱下随时担心都会被赶出去的不安。通判府，那是薛柔的家，不是他的。这么多年，他没睡过一日安稳的觉，午夜梦回，想到的是娘亲孤零零地葬在乡下，死了还要被唾骂，想到的是他年幼时的躲躲藏藏，食不果腹。
薛公子暗暗告诉自己，那些日子过去了，以后的薛家，是他说了算。薛家的未来，靠的不是薛耀的杀戮豪夺，而是他的才智，他要走的路，是一条天下学子都喜欢走得科举青云路。