薛公子的苦肉计
梁照水和秦继珉走出知州府大牢，在大牢门口，恰巧看到前来探监的薛茂，他穿着一身书生儒装，头戴东坡巾，左手拎着食盒。
“照儿”看到梁照水，薛公子吃了一惊。
梁照水看到薛茂，下意识地退到了秦继珉身后，但薛茂又救过她，若没有薛茂挡在她面前，她昨日就死在孤山上了。
“你的伤好些了吗”梁照水问道。
薛公子道，“不碍事，一点皮外伤。”
“是啊，薛兄身康体健的，这点伤算什么，养养就好了。”薛茂的这出苦肉计，也就是骗骗梁照水这涉世未深的蠢女人，秦继珉讥笑，“薛兄胸有宏图，经纶满腹，今年科考又如同探囊取物，在下希望薛兄以后当官能以令尊为鉴，做个为民造福的好官，名留青史”
“我已是犯官之子，秦兄何须挖苦于我。”薛公子拱手，“此次家父犯下大罪，赵大人、毛大人不追究
我，又留我功名，已是法外施恩。我一定好好珍惜这次机会，绝不辜负两位大人。”
薛公子一番话说得冠冕堂皇，秦继珉最是厌烦听这些，对梁照水道，“我们走吧，舅父们还在家等着我们呢。”
梁照水点头，向薛茂告辞。
薛茂站在原地，望着梁照水远去的背影，嘴角露出了一抹诡异的笑，他想要的，无论是梅花图，还是人，他都要得到。他爹薛耀做不到的事，他一定会做到
将左手的食盒换到右手，肩膀上的疼痛，无时无刻不在告诉薛茂，薛耀倒了，他已经不是通判府公子了，盘踞杭州十余年的薛家如幻影，崛起得快也消失地快，不像柳家、王家等世代望族，哪怕杭州官场怎么更迭，他们依然还存在。与柳家小姐柳嘉儿的亲事，随着薛家查封也告吹了，但薛公子丝毫不在乎，他本就不想娶柳嘉儿，天下之大，区区一个杭州首富之女，如何入得了他的眼。
“薛公子。”狱卒领着薛公子进入大牢。
薛公子来探视薛耀，是经过毛知州允许的，所以，狱卒对薛公子都客客气气的。
经过杏儿的牢房时，薛公子停下了脚步，对狱卒道，“这是我府上的丫鬟，能否容我跟她也说两句话。”
狱卒道，“薛公子请便。”
杏儿走过来，隔着牢门，痴痴看着他。
薛公子放下食盒，从怀里取出帕子，这帕子上绣着紫绿花萼开着白色花瓣的杏花，轻柔地，他擦去杏儿脸上的污泥，一如当日杏儿被府里大丫鬟们欺负，他拿自己的衣袖为她擦拭。
杏儿当下就流泪了，喊了声大公子。