秦公子可是故人
红色獠牙鬼面人带着孟朝来到另一个宽阔的石洞内，这个石洞两边摆了几张石凳，石凳上坐了人。一块大石凿成的椅子，放在最前面。
“庄主，人带到了。”红色獠牙鬼面人禀报完，便退到了一旁。
坐在首座上的赭色鬼面人，正是这灵谷山庄的庄主，人称鬼庄主。迄今为止，从来没有人见过鬼庄主的真面目，也不知道他的年岁。灵谷山庄在宜兴出现也不过二十余年，但无论是官府还是江湖中人，谁也不敢来此，一则怕掉入设在外边的陷阱机关，二则灵谷山庄神秘恐怖，有来无回。
“孟姑娘，请坐。”鬼庄主抬手，让孟朝坐下。
而此时，坐在孟朝对面的还有几位熟人，孟朝一一扫过去，薛茂薛公子，薛虎，石公公
薛茂儒雅，笑容可亲，“孟姑娘别来无恙，当日在下说过我们迟早会合作的，果真是天随人愿，甚好。
”
笑面虎，孟朝心里骂了一句，面上却道，“薛公子一段时日不见，又攀高枝，倒让我刮目相看。”
“孟姑娘也不差，哄骗人的本事愈发高了。”薛茂已得知七公子等人落入鬼庄主手里，就连梁照水也被孟朝骗着抓来。面上看似孟朝是为了救七公子而不得已为之，但若孟朝顾大义，便也不会掉入鬼庄主的圈套。说到底，孟朝与他一样，都是私心过重。
孟朝道，“彼此彼此。”
一旁的石公公见薛茂与孟朝互不相让，便道，“大事为重，现在我们都是同一条船上的人，大家通力合作，才能各得所需。”说完之后，又对鬼庄主道，“按照规矩，我已经向贵庄付好了银两，现在你们也该将人交给我了吧。”
鬼庄主却道，“莫急。”
难不成是钱给少了石敬脸色一暗，若不是应奉局是官家所设，太过招摇，他何须借助灵谷山庄的人来帮他抓赵令沔那帮人。不过他也不怕灵谷山庄，在来
之前，他已经让唐知县带人埋伏在灵谷山庄周围了，等常州府官兵一到，别说赵令沔，就是这灵谷山庄，他都可以让他们从此消失。这样，浙西常平使的死，便不会牵扯到他身上。
“庄主，不好了，有人打进来了”
突然，一个獠牙鬼面人惊慌进来。
常州府的官兵还来得挺快的嘛，石敬心道。
鬼庄主不慌不忙问道，“来了多少人”
“一一个。”
“一个”鬼庄主斥道，“一个就让你等怕成这样，无用”
到底是何人如此大胆，连灵谷山庄都敢闯，薛茂不由地佩服那人。