永定侯府的马车出了开封城，前往金明池，一路畅通。
身为萧侯府世子，萧弘稷的随从也不少。一身花农装扮的梁照水，就是众萧侯府随从中的一员。
“公子，到了。”
马车停下，萧弘稷走出马车，梁照水紧随其后。
这是梁照水第一次见到传说中的金明池，果然广阔，壮观。九里三十步，一步一个景。仙桥、宝殿、战船而且人也多。尤其是今日，一顶顶官轿排列，一辆辆马车纷至沓来，但凡是开封城权贵名望府邸，叫得上名号的，都来凑这个热闹了。
皇城权贵，受官家重用的人家，自然前呼后拥。
永定侯府失势，又得罪了童太师，便也有人有意避开萧家，萧弘稷道，“若搁以前，我祖父在世的时候，我萧家就是坐那台子最前面的，官家见了，都礼让三分。”
这点梁照水相信，那会儿官家只是个普通皇子，梁照水安慰道，“别气馁，你们再不济，那也是勋贵侯府。”
“萧世子。”有避之不及的，但也有不惧怕童太师的，比如同萧弘稷打招呼的贵公子，是晋阳候世子。
“张世子。”萧弘稷回礼。
梁照水在这里谁也不认识，就跟在萧弘稷后面，什么侯府世子，什么王府公子，什么尚书之子同一辈年纪差不多的权贵子弟，萧弘稷几乎都认的，每每经过他们，萧弘稷就指着他们，说给梁照水听。
“都长得一个样，穿得花里胡哨的。”所谓的权贵弟子，在梁照水看来也没觉得有什么特别。
萧弘稷听到梁照水这般评论，噗嗤笑了，“幸亏本世子今日穿得素淡，否则在你眼里，也成了花里胡哨了。”
越往中央，池中战船越瞧着清晰。
萧弘稷道，“初时此处为水军演练，为战之需，但到了后面，就成了我等观赏之用。”
“江南水匪猖獗，沿江百姓不得安宁。朝廷既有如此勇猛之师，怎么不派往江南。”梁照水想到了路经海盐县时，那些死在海盐县水匪手上的无辜兵士和百姓，气愤道。
“小小水匪，何须挂怀。我朝疆土辽阔，州县众多，若一个小小的县城，都需朝廷出面解决，要那些县官何用此处人多，你小心说话。”
萧弘稷所言，何尝不是众多权贵心里所想，反正就是一个小小的海盐县，水匪再多，动静再大，也闹翻不了天。梁照水失落，又替那些驻守在海盐县的兵士不值，他们辛辛苦苦坚守的，在朝廷眼里，根本无足轻重。梁照水环顾左右，鲜衣怒马的贵族少年，皆是未来朝廷的中流砥柱，就像秋伯说的，朝廷交到了这些人手里，也没什么可期望的。
“萧弘稷，今日怎么不见你那探花姐夫”
突然，迎面走来了一群公子爷，挡住了萧弘稷。
梁照水认得这个人的声音，应该是那晚在丰乐楼与萧弘稷开赌的王公子。那晚秦表兄将王公子等人奚落了一顿，只怕这些公子爷心里堵着一口气。
王公子一说完，众人哄笑。即便秦继珉中了探花，于萧家这样的门第来说，也是贵女下嫁，自贬了身份。
萧弘稷道，“我姐夫事忙，一时来不了。令表弟彭公子，今日不也没来吗。”
王公子嘲笑萧弘稷，萧弘稷也不示弱，直戳王公子难堪，彭荣被打一事，满城皆知，王家也是要脸面的人，打了彭荣，不就是跟少宰府过不去吗。