江南水患成灾,流民万千，饿殍遍野。
皇帝忧国忧民，又惊闻三皇子噩耗,一病不起。朝堂人心惶惶,而这时候,二皇子站了出来,夜里伺候在皇帝身畔,白天奔波朝堂。倒是做足了一副殚精竭虑为国为民的模样。
四皇子果然如同周淮晏所料的那样,再请下江南。皇帝这次没有阻止。八皇子不懂朝政,但如此特殊时刻，无论心里怎么想,还是要侍奉在皇帝床前，当个孝子。
然而此刻，九皇子却除了日常敷衍的问候外,还召了一群戏子入宫,吃喝玩乐，越发肆无忌惮。简直把一个不孝子的模样做到了极致。
就连小十三都有些担忧，还专门跑来了栖梧宫好几次,
入夜，可栖梧宫却热闹非凡,还专门搭上了戏台子。
“小九哥哥,你真的不去父皇那里侍候着吗”
小孩稚嫩的脸上满是焦灼,
“敏敏听好多人都在说说你”
“说我大不孝”
周淮晏嗤笑一声，他歪坐在躺椅上,悠哉悠哉地听着不远处传来的婉转戏腔。
虽是晚上,可戏台子上点了许多灯,咿咿呀呀的唱和在夏日的夜风中格外有意境。
这个时代的历史和他原来的不同,自然戏曲唱的故事也不同，但文学价值却是一点不输，
周淮晏倒是很喜欢，隔三差五就要召人来听一回。
“二哥和八哥两个人抢着在御前侍奉，还有后宫那一堆妃嫔，各个恨不得削尖了头往宣政殿里面钻，我何苦去挤那个热闹”
“可是”
小十三还是不放心，由于年幼时过早地尝尽了人情冷暖，因此他对唯一会给予他们母子庇佑的周淮晏，有一种极强的依赖和关心。同时，早熟的小十三也敏锐地察觉到了几位皇兄间涌动的暗流。
“若是小九哥哥平时这般饮酒作乐也就算了，如今可是特殊时刻，小九哥哥就不担心吗”
“担心”
周淮晏看着院子里扑蝴蝶的白虎崽，又漫不经心地张开口，咬住阿翡喂过来的荔枝。如今八月份，正好是最后一批晚熟荔枝的季节，还是从南方快马加鞭送过来的，极其昂贵，甚至有市无价，只有皇宫才享用得到。
他轻轻笑了一下，话里似乎别有深意。
“没有那个必要，父皇身体康健得很，说不定还真能长命百岁。”
荔枝香甜的汁水在唇舌间泛滥，少年忽然想到了一句诗，
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
不过说到妃子
“上次祭天大典，引来白虎的那女子现在如何了”
阿翡认真地剥着荔枝壳，甜甜的汁水把他的指尖弄得湿淋淋的，
“回主人的话，祭天大典之后，那女子就被二皇子带回府中了，不过不曾侍寝，甚至听人说，二皇子将那女子引为知己。”
“知己”
连小十三都有些诧异，二皇兄虽然看着一副翩翩如玉公子的模样，但是实际上心思最深，结交的人也大多都是名门望族的子弟，最看不起寒门，竟然会把一平民出身的女子引为知己，倒是奇怪了。
毕竟对于二皇兄看不起寒门这一点，小十三感受深刻极了。因为他的娘亲是官女子，所有的皇子中，也就小九哥哥对他好，其次就是四皇兄。
剩下的，都欺负他。
想到这里，小十三又往少年身边凑了凑，有些欲言又止。如此反复好半天，看的周淮晏都着急，他随手捏起一颗荔枝，精准地砸在小孩的额头上。
碰
白净的额头顿时出现一点点浅红的印子
可小十三无暇顾及，只是手忙脚乱地接住，小心翼翼捧在手心里。
是荔枝。
红艳艳的外壳，又大又饱满，哪怕是还未剥壳就能遇见里面的果肉是多么鲜嫩多汁。
大周的国都建立在偏北的地方，因此每年夏天，都只能耗费大量的人力物力从南方运荔枝过来。而运过来的荔枝选出最大最饱满的，先送到皇帝的宣政殿，然后是一些受宠的皇子和妃嫔处。
像周淮敏这种不受宠的小皇子，是吃不到，或者只能吃些被选剩下的。小孩小心翼翼抬起头，见少年没有看着他，便揣进了怀里。
带回去给阿娘。
母族势微，又不得盛宠的皇子，便就是这般凄惨的。
但是这一段小插曲之后，周淮敏又想起了刚才自己想说的话，
“小九哥哥”