张海堂堂七尺男儿眼圈泛了红，跪下向幼菫诚心道了谢。
张海身上是有些功夫的，他原是山西吕梁县的捕快，家里有个妹子长得漂亮，被县令的儿子抢了。他去理论不成，反被县令诬陷他杀了人，满城的追捕他。他带着妻儿一路逃到了京城，没了银两，偏偏又遇上雪灾。若不是遇上幼菫，大丫怕也活不成了。
萧甫山道，“他说的本公已派人都查实了，那县令也交由知府处置了。你手下没个人在外面跑腿不方便，以后便让张海跟着你吧。”
幼菫的确是缺个得用的人手，否则束手束脚的做什么都不方便。
他带走张海一个多月，原来是为了调查他底细，好让她用的放心。
张海磕头认了主，幼菫只让他帮他做事，给他发工钱，却没要他的卖身契。张海心中感激，若非不得已，谁愿意入贱籍。
萧甫山是觉得幼菫太过心软，不过也不是什么问题，她总有他护着就是。
萧甫山打发了他们父女俩去隔壁偏厅说话。
他端详着她眉心的娇艳的梅花妆，说道，“很好看。”
幼菫红着脸摸了摸眉心，她大致猜到他要说什么了，心中紧张，不停地喝着茶水。
萧甫山笑了笑，她还知道紧张，比漠不关心要好，“母亲已经找好了媒人，定的是年后初八过来提亲。你心里有个数。有什么事就让张海去找我。”
幼菫发现他对她说话时开始自称“我”，这点还是很可取的，“本公”总给人一种高高在上俯视聛睨她的感觉。
初八幼菫是觉得太早了些，正月里走亲串友的大家都忙碌，总该过了正月十五上元节再说。
萧甫山不以为然，若不是他力求稳妥还有别的安排，年前他就想来提亲。裴弘元已公开了身份，他若想凭着身份娶幼菫回去，实在是易如反掌，且于情于理都说的过去，大家还会赞他一句知恩图报。
送走了萧甫山，幼菫安排张海住在了前院下人群房，大丫还是住落玉轩。
程瓒迟迟不归家，是阖府的一个大心事，一直到年夜饭散席，也没有等到他。
王氏的脸色很不好。
程绍说了句，“他是堂堂男儿，在外面历练一下也是好的，于他以后的科考和做官都有好处。”
这句话幼菫是很赞同的，如韩老太爷所说，程瓒学识上是没问题的，只是不够开阔。读万卷书不如行万里路，他若能在游历中开阔了心胸和见识，学业上定能更进一步。
顾氏怀着孕精力不济，给她们一人发了一荷包银裸子作压岁钱，便睡下了。她应是还在忧心顾家断了香火吧。
幼菫本想约着几个小辈一起守岁，结果文清和文斐都心不在焉的，不想跟她凑堆，程珂倒是想来，王氏又不让，估计是怕他步了程瓒的后尘。
只有文秀还兴致勃勃的，幼菫去了文秀院子，拿出来一个装满银裸子的荷包，放到文秀手里，笑道，“给你的压岁钱。”