乡试这晚上就要结束了，考官们会在这最后一天清点、整卷，再把卷子糊名，到明早，贡院就要开锁了。
唐夫人写了一下午的食单，勾勾画画，加了这样儿去了那样儿，最后敲定了十道好菜，叫厨房明儿早早去准备，猪肉鸡鸭鱼虾都不能少，明儿晌午好好做一桌菜，给少爷接风洗尘。
她晚饭也没吃几口，只顾着操心了，一会儿心疼“义山不知道瘦了多少，整整九天啊，冷锅冷灶的，没吃一顿好饭。”
一会儿，又板起脸来叮嘱唐荼荼和珠珠“明儿哥哥回来，你俩谁也不许问他考得如何，老爷你也不许问，听见没那孩子心思重，要是考得好，他自己会跟咱们讲，要是考得不好，问了倒叫他难受。”
唐老爷和唐荼荼一齐齐点头，只有珠珠眨着眼睛“娘，送我哥出门那天，你不是拍着我哥肩膀叫他好好发挥，说他一定能中么”
唐夫人乐不可支“那是哄他轻松上场的，中不中，哪能由我说了算”
唐荼荼对哥哥中举这事儿，不抱什么希望。
一来京城人才济济，按前年乡试给各府的解额三百人粗略算算，前年整个直隶省的考生也就五千多人，百中取四，中举的不过二百来人。
可今年因为恩科，各省不设解额，整个直隶省竟聚起了两万多考生，哪里还轮得着哥哥
二来，本朝乡试的三科分别是经史、时务和方略，这里边，但凡有一科被评了次等，另两科考得再好，也很难过试。
哥哥年纪太小，就算他把经史背得滚瓜烂熟，就算他关心时事，方略策总该是过不去的，考官不大可能会听一个十四岁的小孩谈治国方略。
她心里这么想，唐老爷也是这么想的，只有唐夫人两眼抓瞎，不知道这里边的关节，还做着“我儿可能中，也可能不中，但没准会中”的美梦，心神不属地吃着饭，眼睛里都有光。
当夜一家人早早睡下，打算第二天全家一起去城东南接哥哥。
天儿燥，睡久了嗓子干，唐荼荼夜里总是要醒一趟的，得喝口水润润喉。
她醒来时外边夜色深沉，鸡不鸣，狗也不叫，估摸着大概是寅时。
唐荼荼喝了口凉水，在黑暗里站了片刻，她也没点蜡烛，摸着黑从内室走到外屋，站在房门前又静静等了等。
忽然，她抬手冷不丁地把房门掀开，大声喝道。
“谁在那儿出来”
满院子都乌漆墨黑的，她这么喝了一声，连只鸟儿也没惊起来。
福丫哆哆嗦嗦从耳房里探出头来“二小姐怎么了呀”
南头住的几个丫鬟，也被她这一嗓子喊醒了，惊惶地披衣起身来看。
唐荼荼对着院子幽幽道“我看见你了，回去告诉你家主子，再来我院里，我就不客气了。”
福丫“二二二小姐，您您您在跟谁说话”
一院四个丫鬟吓得僵站在原地，福丫离得最近，惊悚翻倍，眼睁睁看着自家二小姐穿着雪白的中衣，，，