华姥爷回头去指，指了几个四十多岁的先生。
“那几位，你看见没都是你姥姥教出来的。我们刚来京城落脚的时候，整条街上啊，数你姥姥算数最厉害，不论客人进来买了什么东西，客人往手里拿，跑堂的跟着念一遍买了什么，等客人走到柜台前，直接交钱就行你姥姥已经算完啦”
“她算盘打得也好，俩手各拿一个算盘，左手算，右手核，算完两边对一遍，数一样，就是算对了；数不一样，重打一遍。我俩每到月底，点着油灯坐窗前核账，我核完两本，她能核完一沓儿。”
天津话味儿重，华姥爷一张嘴，就跟唱数来宝似的，他来了京城多少年了也没扭过来，反倒把周围一圈人都带跑偏了，成了这个调调。
唐荼荼听着有趣，一个劲儿地笑。
华姥爷叹口气“你姥姥呀，就是命不好，穷出身，嫁了个更穷的我。年轻时跟我吃了不少苦，东跑西跑地进货、挑担子，多少风风雨雨跟我一块扛过来。”
“妇人不能吃苦，一吃苦就老得快，病得早，她四十来岁时得了心疾，心疾熬人，走的时候也难受，不是安安稳稳走的。”
唐荼荼不知说什么好，抿着唇闷了会儿，憋出一句“您节哀”。
华老太爷摆摆手“姥爷年纪大啦，这两年腿脚也不利索啦，说不准哪天就见着她了，前后脚的事。能多见你们一回，就是好的。”
唐荼荼心里那股“这不是我亲人”的疏离感，又如洋葱一样，猝不及防地被人掀了一层，辣得她眼睛都花了。
“我和哥哥，以后多来看您。”
快要走到饭堂时，华姥爷越走越慢，渐渐顿住了脚。
他眉心聚拢，盯着荼荼看了会儿，忽然又道“荼荼，姥爷再考你一题。这题难，不要急，你好好算一算。”
唐荼荼忙道“您说。”
“你知道咱京城多少人口吗”
唐荼荼道“一百五十万了。”她从唐老爷那儿听过一嘴。
华姥爷点点头“文宗三年，整个直隶省，垦田数实载为二千八百万亩，其中一半地种庄稼，良田、瘠土四六开，均下来亩产不到两石，出谷六分。京城丁壮五十万人，一天口粮算二斤，妇人小儿老人百万，每天的口粮差不多斤半。河北天津两府，人口是京城的五倍有余直隶省每年自己产的粮食，够不够吃”
盛朝一石约莫为一百二十斤。唐荼荼果断摇头“不够。”
“差多少”
唐荼荼“三十三万万斤左右。”
华老太爷道“错了。”
唐荼荼愣住，飞快重新算了一遍，正要说自己没错，华姥爷却叹了一声。
“京城豪门世族那么多，奢侈无度，浪费了的也多，
加上番邦异族的流动，一年的缺口约莫是五十万万斤。”
差这么多
唐荼荼瞠大眼睛。
华姥爷又问她“知道缺的粮食从哪儿调不”
唐荼荼犹豫着揣摩“江南”
华姥爷赞许地看她一眼，补充道“多数从江南调，少数出于黄淮主要是河南省。咱们继续。”
华姥爷眉眼一凝，语速越来越快，丝毫不见老年人该有的迟钝。
“京城每每过不完夏，就吃空了去年的秋粮，但此时江南赶上梅雨季，漕运不通，只能先从黄淮调些粮。黄淮比江南近许多，可是走陆路，漕卒就多，一路缓行，至京要耗损三成黄淮需要调多少粮，才能解直隶三个月之急”