烧火的婆子用火钳，狠狠地捅了捅灶炉里的木柴，说道“连着几个月不发工钱，我都想走了。”
还有一个老妇人像是新来的，战战兢兢地问“你们为狐仙娘娘做事，也敢发牢骚”
“什么狐仙娘娘，天天不是也要吃喝拉撒吗”婆子搅动手里的大汤勺，鄙夷说道。
旁边一个揉面
的妇人拍了一下她的屁股说道“你小心点吧，别被白衣使者听了去，不然我们一个个都落不着好”
“什么白衣使者那个狗蛋就是我们村的，整天偷鸡摸狗，现在披了一件白衣，就在老娘面前人五人六的，他有几根毛，老娘能不知道”灶上的婆子嗤之以鼻。
烧火的婆子打趣她说“你咋知道他有几根毛你数过”
几个婆子都笑了起来。
“他是我看着长大的，七八岁的时候还偷过我家的鸡蛋，我我的头怎么这么晕啊”灶上的婆子丢下手里的勺子，一屁股坐在地上。
烧火的婆子也歪倒在柴堆里，手里的火钳还夹着一块木柴，掉落在柴堆旁边。
眼看那块木柴就要引燃旁边的柴堆，松雅连忙从缸中舀了一瓢水，浇灭了将要燃起的火焰。
京城
皇帝下了早朝，回到了乾清宫的东煖阁。
“靖宁侯呈上来”皇帝坐在榻上，喝了一口茶。
孟方后面小太监手中捧着一摞纸，躬身上前放在皇帝面前的小几上。
皇帝放下手中的茶杯，看向那一摞纸。
孟方不知道纸上写得是什么，来找他的人是靖宁侯的亲信，风尘仆仆，手里拿的也是皇帝当年赐给叶晟的令牌。
他一刻也不敢耽误，下了早朝，就和皇帝说了这件事。
东煖阁里只有纸张翻动的声音，皇帝一张一张认真地看着，他没有嫌弃那些纸，粗粝又有污渍，眼睛微眯。
“啪”皇帝将手中的纸拍在了案桌上。
突如其来的声响吓得小太监浑身一抖，孟方手中的拂尘差点掉落，幸亏他手稳住了，冷汗从帽檐流到了耳边。
整个屋子里诡异的安静。孟方知道肯定是出了大事。
过了有一盏
茶的功夫，皇帝才拿起茶杯，喝了一口微凉的茶。
孟方看了一眼旁边的小太监，小太监立马给皇帝添了热水。
“小小主簿这么快就顶替严楷，升了知县，看来吏部有人收了好处，只手遮天啊。”皇帝看着茶杯里冒出的热气，缓缓说道。
孟方明白，这是圣上对吏部不满了，可是代王殿下现在在吏部历练，这事会不会牵扯到他孟方脑中快速思考，也不敢贸然说话，只是躬身站着。
“孟方，你看，有人要蒙住朕的眼睛和耳朵”皇帝面带笑容，指着自己，像是和他说着玩笑话。
孟方心中一惊连忙下跪“圣上，圣上息怒”
以他对皇帝的了解，此时皇帝定是怒火中烧，只不过作为帝王，喜怒不形于色已是早已养成的习惯。
见孟方惊恐万状，皇帝只当没有看见，将一摞纸丢在地上，说道“派范耀宗去一趟吧”
皇帝沉吟一会，接着说道，
“命山东布政使秦仞，调兵精兵五百，从旁协助。允许二人便宜行事，先斩后奏。”
孟方和小太监跪在地上将散落的纸整理好，小太监抱着纸就退下传口谕去了。
皇帝压下心中的怒火，喝完了一盏茶，捏着手中的甜白釉暗龙纹茶杯，就看到一个小太监进来禀报，代王殿下过来拜见。