且说魏帝曹丕自去年七月起，就在洛阳密切关注荆州的战况，并在枝江、夷陵、当阳、江陵等地派出了诸多细作，同时也让驻军宛城的荆州刺史、征南大将军夏侯尚多派斥候，他要尽快得知前线的战报，好作出进兵决断。
只是一连四个多月，汉军与吴军在夷陵、高林亭和武陵郡三处僵持，双方都不曾前进一步，曹丕闲暇之余也和众臣探讨战局，推断胜败。
正巧十一月时，治元多、卢水、封赏等诸胡组成联军在河西作乱，镇西将军曹真率领众将前往平叛，因此曹丕倒是不希望孙权与刘备这么快就分出胜负，越是按兵不动，越能让曹丕有充足的时间准备。
然而十二月下旬，前线细作来报，说是张飞遣偏军绕过朱然大营，占领当阳，并斩杀吴军大将甘宁。
“噢蜀军竟能斩杀甘宁”曹丕在内殿得知这个消息后，也是大为吃惊。他知道甘宁乃东吴数一数二的虎将，着实没料到居然会死在汉军手里。
战局突然生变，曹丕不敢大意，他立刻传召太尉贾诩、大鸿胪董昭、侍中刘晔、尚书司马懿等足智多谋之臣，共商军机。
在得知汉军获胜后，刘晔认为战局的僵持已然打破，吴军必败，魏军应早日做好南下江东的准备。刘备若知孙权后方危急，必然会认为孙权大势已去。合两家之力，便能一举剿灭孙权。
司马懿则认为吴军只要坚守不战，汉军便难有作为，因此建议曹丕再观察一阵子，等到战局明朗后，在动武不迟。
可贾诩则劝谏曹丕，眼下魏国虽然疆域广阔，但连年征战，多有外族作乱，民生疲惫，而吴蜀两地皆有天险，不宜进兵。因此不如休养生息，先文后武，任由孙权与刘备争斗，待到国家安定，兵强马壮之日，再一统天下，必能事半功倍。
贾诩的这番肺腑之言，却让志在统一天下的曹丕略感不快。由于河西叛乱已接近尾声，曹真等人连战连克，曹丕也再无后顾之忧，于是再让斥候前去荆州打探消息。
半个月后，曹丕在太极殿上又得知汉军攻克高林亭，歼灭朱然大军的消息，顿时大为震惊。如此一来，张飞那路军马，便可以一马平川，剑指南郡。
司马懿这时起身道“朱然虽败，但江陵城池坚固，蜀军岂能轻易攻取陛下可趁蜀军围攻江陵之际，出兵伐蜀，与孙权联手，必能大破刘备”
曹丕对司马懿的看法深表赞同。可还没等他和众臣商量出个具体的进兵之策，又有斥候火速来报，说是汉军已攻占江陵
曹丕与满朝文武，皆是面面相觑。
“可曾探听清楚了”曹丕难以置信地质问斥候，他着实对这个消息的可信度表示怀疑。
“千真万确，小人是亲眼看到汉军进城的”斥候惶恐地伏拜于殿前，这种事情他怎敢乱说。