高炉生产时从炉顶装入铁矿石、焦炭、造渣用熔剂（石灰石），从位于炉子下部沿炉周的风口吹入经预热的空气。在高温下焦炭中的碳同鼓入空气中的氧燃烧生成的一氧化碳和氢气，在炉内上升过程中除去铁矿石中的氧，从而还原得到铁。炼出的铁水从铁口放出。铁矿石中未还原的杂质和石灰石等熔剂结合生成炉渣，从渣口排出。产生的煤气从炉顶排出，经除尘后，作为热风炉、加热炉、焦炉、锅炉等的燃料。高炉冶炼的主要产品是生铁，还有副产高炉渣和高炉煤气。
焦炭高炉冶铁还有一样好处就是，能生成生铁和水泥熟料，所以李柷要下大力气修建钢铁厂、
含元殿，李柷正在与群臣商议建钢铁厂的事宜。
“朕决意成立高炉钢铁司，着令征集民夫十万，半年之内务须投产！”
民夫十万，这个可是一笔耗资巨大的工程，十万民夫光是钱粮就是一笔天文数字。
“陛下，眼下前方战事紧急，将士军饷粮草都是一笔不小的数目。若朝廷此时建钢铁司，是否有些不妥？”宰相独孤损问道。
还好，这次他没有直接发难。李柷的皇权越来越集中，现在他说的每一句话极少有臣子激烈反对。
因为群臣渐渐发现，皇帝的每一个决策都是正确无比。每次臣子们认为不可行的事情，到了皇帝这里都会完美的实行起来。而且最后他们发现，李柷的每一个决策都是利国利民的好事。
从修建学堂，安置流民。玻璃厂、大棚、作物种子、火药研发、开放宵禁，无数的迹象都表明了天子的决策是对的。
所以李柷这次提出来修建钢铁厂，虽然这笔开支空前巨大。尤其是高炉铁厂，动用十万民夫、这是动用国力的大事。干的好了利国利民，弄不好就是下一个杨广，步子迈大了容易扯着蛋。
若是盛世年景，别说是征集十万民夫，就算是二十万三十万民夫朝廷也顶得住。关键问题是现在正在打仗，眼下看朝廷是占据绝对优势，万一前方战事出现意外，朝廷可得拿无数钱粮往里填。到时候钱粮都拿来修建钢铁厂了，哪还有钱打仗。
“有何不妥？”李柷故意高声问道。
果然张老抠站了出来，只听张文蔚说道：“陛下，前方战事吃紧，光是粮草就运到前线不下二十万石。陛下要修建什么钢铁司臣自无异议，可能否能收复西川以后再做决断？”
“是啊，是啊，张大人说的有理，还请陛下三思！”御史崔远也跟着说道。
“嗯，诸位爱卿言之有理。”李柷点了点头，他现在学乖了，不直面与臣子硬扛：“可钢铁乃我大唐民族之魂魄，无铁则无兵，无兵则不能战。你们谁能告诉朕，若是敌人打上门来，咱们拿什么还击？用牙咬还是用口水吐。只有多炼钢铁，咱们才有刀枪剑戟，才能拿起手中的武器还击敌人。朕不妨告诉你们，朕并非是本末倒置。以萧诺言个令狐云龙的火药装备，朕发兵五万再拿不下西川，咱们的仗就干脆别打了。朕也知道你们会说什么兵凶战危，没有常胜将军。放心吧，西川战事各位爱卿不必焦虑，朝廷必胜之举。眼下咱们最应该考虑的就是冶铁！”
“可咱们目前的铁器还能供应军队，陛下为何急着如此大张旗鼓造钢铁?”就连宰相孔林也表示不解。
李柷拿起桌子上的一本书：“这是朕自海外得来的一本奇书，上面记载由高炉冶铁之法。照此方法，朕不但能炼出精钢，还能造出火炮、火枪！你们一定不知道火枪为何物吧。朕这么跟你们说吧，有了火枪，咱们朝廷的将士就会减少许多伤亡。有了火炮，削藩不过是举手之劳！”