赫连颂骄傲地挺了挺胸，能屈能伸才是真汉子。以前他也曾经是正派人，上京地界上从没有寻花问柳的名声，但对外一本正经，婚姻中难道也要这样吗
他坦然说“你别想不明白，若我是奉父母之命迎娶了一位不喜欢的妻子，我可以与她举案齐眉过一辈子。可你是我自己看上的，我喜欢你，喜欢你就要亲近你，缠着你，你不能不答应。”
肃柔无奈地叹了口气，心道还是凭着一张脸，要是换个丑一点的，大概早被她打死了。
不过他这话也点醒了她，她仰头问“你们男人都是这样想的吗，父母之命不得不遵从，勉为其难迎娶了，搁在家里头也不交心，就这样凑合过日子”
他说那是自然，“可以敬重她，抬举她，但不会爱她。若是不爱，她高兴与否就不重要，长此以往无非貌合神离，同床异梦，然后纳妾，像个傀儡一样接连生孩子，浑浑噩噩，一辈子就过去了。”
这样说来真是惨痛的一生，不论对男人来说，还是对女人来说，都是如此。
肃柔想起晴柔，那黎舒安将来大概就会是这样的丈夫，细细想来真是令人恐慌。自己呢，眼见晴柔踏进了这样的婚姻里，好像什么都做不了。茫然往前走着，她喃喃说“我们姊妹五个，今年都定了亲，除却寄柔的郎子不说，剩下只有晴柔的郎子今日不曾露面。”
他偏头看她，揣度着“兴许临时有事，来不了。”
可肃柔说不是，“自打定亲一个月来，那位黎郎子只登过一次门，我看他对晴柔，恐怕就是你说的那样。”
赫连颂知道她担心，只好宽解两句，“如今年月盲婚哑嫁的多，婚前没有感情，婚后再好好经营也是一样。”
肃柔却摇头，盲婚哑嫁并不是借口，绵绵和至柔的郎子不也一样吗，那两个就是显见的，愿意经营好婚姻的态度。如今对于晴柔的婚事，即便不看好，也束手无策，从没有哪家是因郎子婚前登门少而选择退婚的，再说叔父和婶婶不觉得不合心意，别人也没有挑剔的余地。
沿着河岸，再并肩踱上一程，走得够远了，又绕回了御街上。这次遇见了折返的至柔和苏润清，四个人凑在一起更热闹了，说说笑笑，慢慢走回了旧曹门街。
进了巷子，至柔回身张望，“表姐还没回来吗”
绵绵和宋明池一看就是烈火烹油的一对儿，他们的夜游，必定要比寻常人丰富许多。
今年这个中秋很圆满，只是人送到了家门前，接下来就该分离了。苏润清是读书人，初初开始与至柔接触，说话很是温润含蓄，拱手道“今日月圆，花灯也好看，多谢贵府与小娘子的款待。”
至柔有些不好意思，让了让礼道“公子客气了，天色不早，公子请回吧。”
他们那里道别，赫连颂将香糖果子放进了肃柔手里，温声道“我也回去了，接下来又要忙，等职上的公务处置完，我再来看你。”
肃柔点了点头，和至柔一起目送他们各自去了，姐妹两个这才携手迈进门槛。
偶尔和大家聚在一起喝茶聊天，肃柔端着建盏，倚着鹅颈椅，望向外面潇潇的蓝天。秋高气爽，日子也凉下来，盛夏终于过去了，连树顶的蝉鸣也渐渐式微。九月初六眨眼便至，好在自己不必操心太多，家下有祖母和继母替她准备，自己还能如常给贵女们教学。
说起这个，肃柔就有些不自在，她在禁中多年，早养成了感情不外露的习惯，总觉得说不出口，也不敢承认，仿佛那是最后的防线，一旦突破了，自己会变得有所期待，会把幸福寄托在另一个人身上。