对老太太道∶"别天天嚷嚷着高门大户，伯爵府如今在勋贵里是个甚么位置母亲心里没点数吗莲儿嫁了徐家，儿子当官，孙辈读书，不就是为了往清流里靠吗竹儿若真嫁人为妾了，还清个屁的流，我看是下流。"
"你们还怕他们他们有能耐先把我裴秉元掳了去，再来惦记我女儿你一个天天拜佛求神的，怕他们抢了你的佛不成"
"我不走了，我不回去了，我也不当官了，叫我天天坐在这里守着你们，免得你们还要犯糊涂。"
伯爵府里总算过了几天消停日子。
竹姐儿毕竟年纪不大，，被狠狠吓了一回，当真病了一场，在床上躺了两三日。
这日淮哥儿与英姐儿来看她，竹姐儿先是好好感谢弟弟一场，打趣自嘲道∶"这几日，我躺在床上左思右想，自己竟然能被此事吓得病了一场，未免也太胆小了一些，着实对不起两位弟弟为我放的那把火这么一想，胆子便壮了许多，病自然也就跟着好起来了。"
又道∶"往后我也该壮着胆办事，不该拘着自己，让人踩着。
裴少淮笑道∶"三姐姐说得极是，大胆去做就是，自己长进了，别人便欺负不了咱们。"
其实一家人心里都明白，经此一事之后，竹姐儿的婚事确实难了许多，但凡有人家有意，恐怕会被那世子出手压制。
翌日，京都城里热闹了起来，全城百姓都在热议，口耳相传，道是
皇太后传谕，皇长子册立届期，必得贤淑为配。礼部具榜晓谕京城内外大小官民之家，素有家法女子，年十五至十八者，令其父母送来亲阅，选一妃以二侧妃陪升1。
后来，又有诏长公主长成，宫中六尚局俱缺掌古今书籍金石书画的女史、女才人，着礼部选民间女子，年十岁以上、十八岁以下，能读书写字，并谙晓算法者四五十人，进内预教应用2。
果然，未出半日，礼部在全城张榜公告。
大庆当朝者，自建朝以来便偏喜从民间选拔良家女子入后宫，以免权贵者借后宫干预朝政。数朝以来，历届天子枕边之人皆出自民间，未有高官贵勋之女。
礼部层层严选，着重看容态教养、性情言行，反倒是没那么看重出身。
这些消息，自然也传入到了伯爵府里头，众人并未在意，朝廷遴选妃子、女宫，往年也是见过的。
大堂之内，裴秉元与家人道别，准备今日返回玉冲县料理公务。
竹姐儿病已大好，从逢玉轩出来，来到大堂里，眼中流露出些决绝之意。裴秉元本以为女儿是来送行，正打算单独与她叮嘱几句，道∶"竹儿，你的人生大事为父自会有打算"
未说完，谁料，竹姐儿扑通跪地，仰头恳求父亲道∶"父亲，竹儿恳请您送女儿去礼部参选，不管成与不成，女儿都想试一试女儿不是求富求荣，女儿只是遭人算计欺压，若不反扑一场心有不甘。既然总是要依附男子的，便要找个令我心甘情愿的，女儿想进那高墙之中看看，若是为奴或是不中，女儿也绝不叫悔"
竹姐儿叩头，道∶"请父亲为女儿谋个机会，女儿别无他求"
勋贵人家本是不能参选的，可景川伯爵府已经三代无官，筹谋一番，未必不可。