唐人卜筮的时候，取五十根蓍草，象征“大衍之数”，表示天地万物，“大衍之数，遁去其一”，取出一根不用，用以表示天地未生前的太极，即用的是四十九根蓍草，而温石兰善五十根蓍草占卜，每测吉凶，常能中之。其卜算之名，与他的勇猛一样，并著称柔然国中。
温石兰却不肯卜筮，他说道：“卜筮是为了决疑，今既无疑，何须卜筮！”
看出了胡人军官中有心存疑虑者，温石兰起身抽刀，插入地上，环顾列坐，问道：“国中的军法你们记得么？”
众诸胡人军官跟着他也都站起，答道：“记得。”
“率先攻破敌阵的，怎么奖赏？”
众人齐声答道：“赐给俘获！”
“退懦不敢战的，怎么惩处？”
众人凛然答道：“用石砸头，打死！”
“今日休息一天，明晨起兵，进攻酒泉兵营！”
氾丹的兵营离西海县约二十里地，扎营的地方是块小绿洲。洲西北十余里是弱水的东河分流，北、南、东三面都是沙漠。
氾丹这回能忍着与莘迩的旧怨，亲自领兵与莘迩支援西海，是为了获取战功，以望可以因功从地方回到朝中为官。既存此念，他自是积极求战。
故此，连日来，他多遣哨骑，北去打探柔然军情。
氾丹所遣之哨骑，多是从居延泽的胡部中招募来的，熟悉地形，知道易於藏兵的地点。
温石兰自以为驻营之地隐秘，而实已被氾丹的哨探发觉了其部的行踪，只是因为没法近处窥探，哨探暂时没能摸清他们部队的人数，登高远望，大略估计，可能有两三千骑。
闻报说有数千胡骑悄悄地到了居延泽东部，主簿苏清说道：“这股虏骑，料应是柔然主力的前部。明公，当即刻禀报县内，好使督君及早应对。”
功曹田寔反对苏清的意见，说道：“区区北虏前部，哪里值得禀报县内？”抓住了什么良机似的，急躁地对氾丹说道，“明公，虏骑初至，尚不知行踪已经暴露，明公如於此时奔袭击之，定可一击而破！下官愚见，与其当下上报县内，不若等明公将其击溃后，再传捷讯！”
苏清惊道：“我部兵马才千余，骑兵数百，何足以击破此数千虏骑？”
田寔胸有成竹，说道：“虏骑虽众，而我部有三利，破之不难。”
苏清问道：“哪三利？”
“虏骑在明处，我部在暗处，此一利；虏骑兵械粗疏，我部甲械精良，此二利；明公帐下的阿史那有万夫不当之勇，便是柔然悍虏温石兰，怕亦非阿史那之敌！此三利。三利在我，明公以奇兵突击之，杀它一个措手不及，取胜必矣！”
氾丹大喜，说道：“功曹之言，正合我意！”
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