见莘迩照顾自家的伤势，不允自己出战，北宫越只得罢了。
莘迩与麴球分别点齐严袭、兰宝掌与邴播、屈男见日、张景威等各部骑兵，计约三四千骑，於当日下午出城。渡过河，直往北去，寻找温石兰部。
温石兰的驻地时常变换，之前斥候探到的地方，现在都已经空空如也。
在漠上兜了两天，硬是一无所获。
边塞辽阔，多沙漠、草原，尤其胡境，几无城池，与在中原内地打仗截然不同。
在内地打仗，攻打要塞就行了。在漠上打仗，首先得找到敌踪，敌踪找不到的话，白费功夫。
原本的时空中，卫青、霍去病深入大漠，大破匈奴，书上读来，觉得也就是吃点风餐野宿、行军艰苦的辛劳，动真格到实际上，莘迩乃知卫、霍之胜有多不易。
驻马黄沙，眺望瓦蓝的天空，远处，数行大雁呈一个人字形飞过。
一只雁忽从队列中坠下。
前头的骑兵欢呼叫喊，隐约听到他们在喊的是“护军神射”！
不用说，这肯定是麴球挽弓引射，那大雁被他射中。
元光从在军中。
莘迩招手唤他近前，笑问道：“元光，你们胡人擅长骑射，比起麴护军的箭术，你的怎么样？”
元光赔笑说道：“小胡仰慕唐人的贤圣，常自懊恼生在胡中，从小只好读书，於胡虏的骑射之术并不精通，无法与麴护军相比。”
“是么？”莘迩饶有意味地看着他。
元光下意识地想低头，及时反应过来，克制住了动作，迎对莘迩的目光，尽力做出坦然模样，说道：“是啊。”
莘迩没再说什么，笑了一笑。
又在漠上找了一天，仍无所获。
麴球这天上午，从前部来到中军，见到莘迩，说道：“将军，这么转下去不是办法。”
“你有何策？”
“咱们广散斥候，找了三天，都没找着温石兰，说不定，温石兰也已经跑了。”
莘迩点了点头，说道：“不错，有这个可能。”
“咱们数千精骑出城，双手空空的回去，未免不太好看。我看啊，一不做，二不休，干脆舍了温石兰，也别再找他了，不如径入北虏边境，破它几个胡部，掳些牧口、羊马，也算收获。”
莘迩心道：“小麴此话，好有一比，贼不落空是也。”深以为然。
两人一拍即合，於是不再寻找温石兰的踪迹，北过居延泽，行不到两百里，入了柔然的边地。
柔然边地的胡落，主要是柔然的别部和附属部落。