“就怕当时，就算大王亲政，也有名无实！”
陈荪皱起眉头，说道：“你这孩子，枉我觉得你是我家后辈中最聪敏的一个，故把你送进宫中，做了大王的从侍，却听不懂话么？大王亲政有名也好，无实也罢，那是大王的事，与你何干？只要我家不掺和到本地阀族与莘公的争斗中去，管他来日大王是否能真的亲政，管他来日是谁在我定西说了算，我陈家不还是都能如以前、现在一样，安享富贵么？”
陈不才有点听明白了陈荪的意思，说道：“阿父是说，不管大王能否真的亲政，不管日后我定西谁家当权，是大王也好、莘公也好，抑或宋氾等阀族也罢，只要我家独善其身，那就都能保住我家现在的富贵？……阿父，你这是谁掌权跟谁走啊，墙头草，没有立场！”
陈不才此话入耳，陈荪却没有生气，他把手中的《老子》在陈不才眼前晃了一晃，说出了一句充满哲理的话，他悠悠说道：“不闻有无之论耶？没有立场，也是一种立场。”
“阿父，你这话太深奥了。”
“深奥不深奥的，你自己体会。不才，记住，以后少与宋、氾两家的朋党来往，於今莘公用兵连胜，威震海内，新政变革，德播定西，而宋闳、氾宽俱处野而还不了朝，非有大变，则他两家就一定成不了什么事，你跟他们混，没有好处！……你适才说张道将也给莘公送礼了？你倒可与张道将作些深交。不才，道将此子，初虽得邀美誉，纨绔子弟耳，后其家遭难，他一改前非，尽洗纨绔之气，居能如换了个人似的，宋、氾子弟，无可比者，他将来必成大器。”
陈荪一边说着，一边重新展开书，低头继续去看，挥了挥衣袖，示意陈不才出去。
陈不才倒退出门，刚到门口，听到陈荪又说了一句。
陈荪命令说道：“你明天备上礼物，也去莘公家，给莘公拜个早年贺喜。”
陈不才不情不愿，挤眉弄眼地应道：“是。”
“谒见莘公时，把你的这幅嘴脸收起来！”
“诺。”
陈不才果遵陈荪之令，次日去莘家拜年，却莘迩没在家中，被左氏召进宫吃酒了。陈不才乐得未见，把礼物放下，辞别自去。这且不说。
倏忽数日，到了腊月三十，这天下午，一干定西的大臣就奉旨入宫，当晚宫中设宴，通宵达旦，至次日新年正旦的清晨，宴席方散。莘迩为首，带着群臣陪同左氏、令狐乐，登高观赏新年的第一次日出。上午，朝臣、外使百余人，唐人、胡人、西域诸国人，俱汇於玄武黑殿之中，依旧以莘迩为首，麴爽、陈荪等为次，齐齐拜倒殿上，进表贺年。
九州寒霜，山川冰冻，新的一年已然来到。
……
按照旧例故事，朝中有朝贺，地方州郡亦有相似的礼节仪式。
州郡的重要吏员在正旦这天，也都要到州府、郡府、县府，给长吏拜年贺喜。
秦州三郡，以及汉中等蜀地的使者早几天前就到了秦州的州治陇西郡襄武县，便於莘迩等朝贺左氏、令狐乐的差不多同一时间，他们亦纷纷到了州府，来给唐艾贺年。
然而府中没有见到唐艾。
州府的吏员说唐艾昨天便服出府，直到现下未归。
兴冲冲跑来的诸吏，闻得此言，各个意外，俱是愕然，面面相觑。
不免众人交头接耳，几乎人人在问：“使君这是去哪儿了？”
是啊，唐艾这是去哪儿了？