天色将明，道边有个村落，众人饥渴难耐，因见后头并无定西的兵马追来，就暂停驻，分了数十兵进去，却那村中的百姓为了避战，早就逃去了附近的山中，村中不见人烟，户户家徒四壁，什么东西也没找到，只得去那村边地上，拔了些青苗、寻了些野菜，混乱做了一锅菜羹，先呈给秦广宗了份，余下的大家分了，吃了个狼吞虎咽。吃完，接着逃命。
快到傍晚时分，中陶县城在前了。
秦广宗命两个从吏，带上一队兵士，去城下窥探。不多时，两个从吏回来禀报，城中挂着的还是秦军的军旗。秦广宗这才前至城下，唤守将相见，果是他先前留下驻守此城的那将。
——却是郭道庆可用的兵力确实不足，诱敌深入以后，昨夜袭击秦广宗营的各部兵马，已是他的全部可用之兵了，故中陶县城，他目前尚无余兵收复。
众人入城饱餐一顿，然后计议接下来该怎么办。
有吏建议，可在中陶待上两日，以收拢残兵。有吏建议，此战兵败獂道，此是重罪，然如能占有中陶，则功过也许可以两抵，因不如坚守中陶。更多的府吏、军吏建议，只凭这点人马，断然是守不住中陶县城的，宜壮士断腕，该舍就舍，还是赶紧撤回天水为上。
秦广宗想道：“燕公十之八九也在襄武吃了败仗，只靠我现有此不到千人之卒，如何能够守住中陶？於今上策，唯弃而已！”
一个声音在他的心中响起：“是啊，明公！”
就此定下，舍弃中陶，撤回天水。
当晚不敢在中陶过夜，秦广宗把自己带出来的兵马与定陶守军合为一部，连夜出城，继续沿渭水往东南行，欲还天水郡去。——为了提振败兵的士气，出城前，秦广宗许他们抢掠了番。
出城不到三里，一军吏指向渭水南岸，惊呼说道：“明公，你看那里！”
秦广宗扭脸看去，遥见渭南隐现火光，那火光起处，大概在渭水南边的二三十里外，计算路程，正是渭南新兴县的县城所在之处。秦广宗惊疑说道：“新兴县？”
“看位置，起火的地方就是新兴县城。新兴县据此三十余里，咱们在这里都能看到，足可见火势之大，绝非是民间失火，会不会……，会不会是新兴县遭遇敌袭了？”
秦广宗立刻想到了两支有可能会进攻新兴县的定西军队，他说道：“北宫越、张道崇！”
“明公，若果是新兴遇袭，燕公岂不危哉！”
“你说得对！新兴县是燕公回天水的必经之地，新兴如果遇袭失陷，燕公将后路被断！”
“那明公，咱们要不要？”
几个府吏听出了这个军吏的话意，大惊失色，说道：“方今仲春，渭水河涨，无船不得渡，君意乞明公率部驰援新兴么？这怕是难以得行的！何况新兴是否遇袭，现下尚且不知，又若是确然遇袭，然敌情亦不明晓，我部才这点人马，就是能渡渭水，到了新兴，或亦无用。”
诸吏大败之余，畏敌如虎，秦广宗却意气陡振，他想道：“纵是安然遁回天水，终归难逃大王责罚！今如能救下新兴，保住了燕公的退路，燕公看在我拼死相救的情面上，总不会再极力弹劾於我了吧？成则可脱重罚，不成则无损失，大丈夫今夜何为不决！”
“是啊，明公！大丈夫今夜应当决！”
秦广宗下令，说道：“搜寻北岸船只，立即南渡渭水，驰援新兴！”