莘迩瞥了他下，说道：“老乞，你怪模怪样的作甚？”
乞大力马上拿出钦佩的样子，说道：“明公太礼贤下士了！冒着雨，亲自去找唐使君！小人虽是见识少，亦知这绝不是随便什么人都能做到的！也就只有明公会这般敬士！”
莘迩一笑，问魏述，说道：“老魏，你不说两句？”
魏述、魏咸父子的性子相似，皆是不会奉承的。
他正正经经地回答说道：“末将嘴拙，学不来油嘴滑舌。”
乞大力急了，说道：“这、这，这怎么是油嘴滑舌？魏校尉，这是我的实心话啊！”往魏述怀中瞄去，却是便在今天早上，乞大力刚送了几根他才从沙州弄来的肉苁蓉给魏述。
魏述收了他的东西，却不愿违心说话，注意到乞大力的眼神，索性把肉苁蓉从怀中掏出，递给他，说道：“还你！”
乞大力顿时面红耳赤，说道：“老魏，你、你、你这是干什么！”怎生肯接！
魏述执意把肉苁蓉塞给了乞大力，快走两步，追上了莘迩的步伐。
乞大力没奈何，只得把肉苁蓉拿住，瞅着魏述的背影，嘀咕想道：“割了卵子做礼送，你嫌脏，老子还嫌疼！”
这回襄武之战，乞大力没有从军征战，留在了金城，魏述则不然，却是扈从莘迩，战功颇立，魏述这一板起脸，乞大力还真不敢和他闹翻。
话说回来，大约也只有魏述这样性子的人，作主君的，才会信任地把亲卫重任交付与之。
一段小小的插曲。
令狐妍和杞通来往频密，专门在金城县给杞通买了处宅子。
唐艾现就住在那里。
金城县不是大县，穿过两条街道，即到唐艾住处。
唐艾家的老仆认识莘迩，慌忙引路，请他到堂上坐下，赶紧去通知唐艾。
等了好一阵儿，才见唐艾披着件鹤氅，手持羽扇，足踏木屐，睡眼惺忪地过来。
於廊上脱掉木屐，唐艾没有打伞，抖了抖鹤氅上的雨水，步入室内。
莘迩笑道：“秋雨好眠天。千里，扰你清梦了。”
唐艾坐入莘迩对面的榻上，伸个懒腰，打个哈欠，说道：“前些时的襄武守城，着实把我熬坏了，这些天动不动就困。有劳明公久候了。”
“就知道你定是在卧床高眠，所以我专门来找你。”
唐艾问道：“是有什么事么？”
莘迩示意乞大力把那道情报递给唐艾。
唐艾打开瞧看，看罢，睡意尽消，说道：“孟朗垂危，在明公与艾的料中。明公，看来他熬不过今年了，说不定这个秋天他都熬不过去了！他一死，蒲茂无魂矣！”
莘迩摇了摇头，说道：“千里，不可轻觑蒲茂啊。蒲茂虽氐胡，雄才大略，行仁义之道，断非庸主。不过你说的也不算错，孟朗是蒲茂的文胆谋主，是氐秦朝中的压舱石，他若一死，氐秦朝中泰半生变。我今日访你，就是想听听你对此的高见，你觉得我陇可借机作些什么？”
唐艾早就想好了，不假思索，对答如流，摇着羽扇，说道：“至少有三件事可做。”
“都是哪三件事？”
“扩招明春武举以充下级军吏；招募义士健儿以补各营战损；夯实陇、沙等州府兵以充实预备兵力；严格落实勋官制以振奋士气，……简而言之，养兵练武以待良机，此其一也。”