从那以后是飞快变幻的风景。纯朴的农庄，整齐的田野，未经修缮的小路，波光粼粼的鱼塘，热闹的城镇，时髦的都会，繁华的港口……但是无论到哪个地方，平民总是穿着破旧的衣裳，吃着简陋的食物，做着繁重的工作；也总是平民带着期盼高兴的笑容欢迎他们的到来，用诚挚的语气给予赞赏和鼓励。
他还记得第一次表演时因为不习惯女生的衣服，踩到裙摆摔了个大马趴时，耳边响起的心痛呼声和一双由不认识的人伸出将他扶起的手臂；来到没钱娱乐的村庄，免费为衣不蔽体的村民表演歌舞，吟唱传说，和他们一起嚼着难以下咽的食物，在篝火旁笑谈的情景；还有将养不活的子女送来剧团的父母悲痛的泪水；义母为了不让他看见抱住他，但他还是从缝隙里看见税务官将交不出税的老农打断腿，把他的女儿拉走，前天还一脸害羞送花给他的小男孩大喊姐姐扑向那个少女，却被税务官推到墙上砸破后脑勺的景象……
忘了是从何时燃烧起的火焰，也忘了是从何时蕴酿的心愿——
抹去那些人脸上的悲伤，让他们重新展露发自心底的笑靥。
就像他们看见他舞完一曲，情不自禁绽开的那种单纯而喜悦的笑容。
因此对夺去他们笑容的人感到憎恨。
那憎恨与日俱增，渐渐不再固定为“马修”，“索斯”两个名词，而扩大为所有的贵族和王族。时至今日，已经和他的野心混在一起，再也分不出彼此。
但即使如此，也不能做为脱罪的借口。
因为他并非清高无欲。
而且，在当初踏上这条不归路时，他就觉悟必须舍弃良心，甚至在必要时舍弃那些他想保护的人们。
他即位之初，四面楚歌，王室不认可，六大郡主虎视眈眈，水神殿也未归顺，为了先腾出手解决内患，他不得不拉拢前宰相谢尔达和一票门闼贵族，一起暗中进行肮脏的奴隶交易，让数千少女身陷火坑，让数万壮丁卖身为奴，这是他无法逃避的罪责，也是他绝不允许自己逃避的罪责。
就算他在建立基业后，想方设法赎回了那些被卖去夏尔玛大陆的奴隶，已经死去的生命，已经造成的伤害，已经永远无法偿还了。
伪善也罢，执着也罢，他就是不想舍弃那最后一丁点的良心。
同样的，他也会继续走下去，继续不择手段，直到摘下至尊之冠。不止因为已经走到这一步，也是因为无法回头——如果在这里罢手，岂不意味着那些人的牺牲全成了白费？那么多年的努力尽付诸流水？
而且他的时间太短了。东城的兵力目前还不足以和四城同时作战，虽然可以用闪电战各个击破，但是天灾人祸不断，只要经历了魔潮，东城也会有损失。在持续的自然灾害使艾斯嘉大陆民不聊生以前，他一定要统一魔导国，合并五大城，因为王权分裂，教廷对法师的内耗，才是魔导国衰败至此的根本原因。
罗兰还是决定按照原计划，加快中城衰弱的速度，北城的蚕食也要开始了。只要民心向背，他就有足够的借口可以举起反旗，推翻腐败的王家，大展拳脚，制约鼠目寸光的教会，保护全国的法师，最重要的，掌握了王家手里的封魔阵，维烈就不再是威胁了。
他必须得到王位。
金色的碎花在茶水中沉浮，随着杯底撞击桌面的轻响，尘埃落定。
罗兰下定决心，他也知道这个决定，是把他往罪孽的深渊又推了一步，但是早在踏上争王之路的一刻起，他就没有退路了。
“法利恩。”金发城主用和平常没两样的语调道，“第一条保留，后面的后遗症都太大，暂时不启动。”
“可是大人，长生不老的药方对君王来说简直是无法抵御的诱惑，效果也最显著。”大神官提议。
罗兰摇头：“德修普王家还有个脑子没被腐蚀的女中豪杰，一定会反将我们一军，建议用我城的处女幼童做药材。”法利恩恍然大悟，随即，他双眼浮起狠厉：“干脆——”