再说敌军西路统帅军师杨笑，一路砍树开通道路通行，累得士兵各个怨声载道。
杨笑说：“养兵千日用兵一时，谁也不要有怨言。山路难走是事实，我们终归要走出去。他也不是一条无尽头的路。荆州兵大营扎在四十里的地方。我们最多也就开路四十里。有什么难的？我们这叫四千人马。”
杨笑的特点是对士兵生气，也不骂人。更不鞭打士卒。
杨笑一边督促开路前行，一边心里着急，很怕三队人马不能一起到达指定位置，他怕一个一个到，被人各个歼灭。
他对这里环境道路一概不知，问向导还能有多远，可以走出去。
向导说：“现在已经没有多少树林路了。再往前是一条深沟，我们顺着沟底就可以走出去了。”
杨笑一听就快走出去了，非常高兴，就指挥士兵说：“大家再辛苦一会儿还有不长一段树林路了。现在加把劲儿，打通这最后几里。”
士兵们一听骂骂吵吵说：“这条绝户路可把人累坏了。还有几里了？谢天谢地呀！”
士兵们满肚子怨气，一顿大斧子乱砍，果然到了一条深沟边上。沟深有三丈下不去。见沟底弯弯曲曲骑兵单骑可以行走。
士兵跑回来报告杨笑，“军师，树木砍没了。前面露出一条深沟。就是沟太深了，骑马下不去呀！”
杨笑一听到头了，乐了，赶紧到沟边上看。看了之后，他也傻眼了。
他又问向导：“你说的就是这条沟吗？这叫什么沟啊？”
向导点头说：“我说的就是这条沟。这沟名叫杀人沟。因为进去出不来。以前有人进去，困死里面了。不过，军师别担心，我们从这儿出去了。出了沟就是荆州兵大营西面。”
杨笑一听位置正确，赶紧说：“想办法让队伍进到沟里去走。”
向导说：“唯一办法就是扒出一个斜坡，顺斜坡下去。可是我们没有工具如何是好？”
杨笑心想也是呀，没有工具这很难办到。杨笑正面对深沟无可奈何，一个士兵顺着沟跑回来说：“军师，那里沟浅，骑兵可以下去。”
他在前引路，杨笑在后跟着，顺着沟帮走进树林，走出挺远，眼前出现一条横沟。
那士兵停住指着眼前说：“军师你看，这条沟是下面大沟的沟岔子，从这可以下去，走进大沟，顺着大沟不就走出去了吗？”
杨笑细细察看一番说：“你说得对！从这下去，就可以走出去了！”