八月十二日夜里，舟曲军中逃跑不见的人更多，约有一百人。
八月十三日，舟曲军终于抵达西汉水河时，还没有来得及扎营，有二百人左右趁着混乱逃走不见了。到了夜晚，又有二百余人逃走不见。舟曲军中，流传着一个谣言，革命军在江口镇布置了三千兵马，单骑兵就有二百人。
两千人马的舟曲军，骑兵不过一百，只有不到八百人手中拿的是真刀真枪，其他人拿的都是削尖了的竹竿。连续几天，逃走的人超过了五百，中间还有十一名骑兵，跟着损失的刀枪也超过了一百件。这还不到江口镇，距离江口镇还有最少一天的路程。等到感到江口镇时，估计到了中秋节的午后。到那时，仅剩的一千三四百舟曲军估计还没有站稳脚跟，就会被三千名革命军给杀得血流成河。
一种恐惧、无望的情绪在舟曲军中蔓延开来。
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动身最晚的成县军最先抵达革命区的坛土关。
在成县县城时，还有三千六百余士兵，离开成县后，就剩下不到三千五百士兵了，其中约一百三十人根本就没有跟着大军走出成县。
离开成县七十里，到达沙坝村安营扎寨，这日夜里又有近二百人逃走。等到两日后，成县军于八月十四傍晚时分到达距离坛土关约十五里的石峡子村时，逃走的人达到了七百。
不管怎么说，还有两千七百人没有逃走，带着这两千多人攻进坛土关，一日之内就可以抵达西和县活捉或杀死革命贼的头领姬国卿。
朱至铣的心中充满了期待。
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最先跟革命军交战的是礼县的兵马。
礼县军站在高高的城墙上，四十多名弓箭手将箭袋中的羽箭搭在弓弦上，嘣嘣弓弦响动之声后，数十支羽箭嗖嗖地向城下射去。
啪啪，嗤嗤——
不少羽箭被城下攻城者手中的木质盾牌和荆笆挡住，少数羽箭力度强劲，穿过荆笆射入城下攻城者身体内，更有极少数羽箭透过木质盾牌和荆笆盾牌的缝隙射入攻城者身体内。
荆笆盾牌倒下歪斜了四面，城下进攻者倒下了近十人。
攻城一方，正是崖城里的革命军步兵战士。他们以排为单位，一班在前面举着盾牌抵挡城头上的羽箭和标枪，中间的一班抬着长长的木梯，后面一班同样有不少战士拿着弓箭向城头上射。由于革命军这边步兵中弓箭手太少，不得不让骑兵战士骑马奔驰到城头下向城头上守城士兵射箭。城下场面开阔，没有什么遮挡，极易被城头上守军用弓箭或标枪射中。城头上有青砖墙掩护，城下革命军弓箭手很难命中目标。
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