现实寡淡、空旷。
祁溶看了一圈，对江锁道：“许是出了趟门，一会儿就回来了。”
江锁摇摇头，看着空旷的庭院，心里像灌了铅一般，又沉又堵，透不过气来：“桌上还有未洗的碗筷。秀娘爱干净，绝不会在碗筷都还没有洗的情况下出门。”
“一定是出事了。”
她声音笃定，手不自觉地捏成了拳。
*
果真是出事了。
江锁独自走回瞭望阁，抬头却看见刑戒坐在正殿中央，双手握着绣春刀的刀把，将刀鞘立在地上。
“去哪儿了？”
他委屈地抱怨：“本大人可是在这儿等你两个时辰了。”
夏夜闷热，天空笼罩着密集的阴云。
江锁解开衣领上的第一颗排扣，仍觉得气闷难当。
“那可真是江锁的不是了。本就是戴罪之身，不该远行。”
江锁语气乖顺的很：“刑大人升任锦衣卫指挥使，想必每日都忙得不可开交。刑指挥使要找江锁，差人吩咐一声便是，何必亲自来这一趟。”
她站在阶下，刑戒坐于堂前，势力强弱，不言而喻。
江锁最不喜仰头看人。
刑戒一脸甜笑，道：“好说。到底共事一场，我与江公公情分深厚。近日朝廷正在整治百姓违章搭建，一经发现，立时拆除。你猜，我们巡逻柳巷时，发现了什么？”
江锁预感极为不妙，呼吸有些凝滞，展颜笑道：“不过是违章搭建，哪能劳烦锦衣卫？”
“为太安宫做事，哪有劳烦一说？”
刑戒抽出绣春刀，刀刃寒光微闪：“不过，得亏出动了锦衣卫，我们发现了一个藏身陋巷的女子，名叫秀娘。不知江公公听着，熟悉不熟悉？”
“闻所未闻。”
江锁面不改色，声音平静：“她犯了何事？”
“包藏逆犯呀！”
刑戒收刀入鞘，瞪着圆眼，俯身夸张地压低声音：“就五年前。姜党余孽。”
他说完，又直起腰，稍微后仰，放松道：“不过，如今已被锦衣卫控制，准备进一步审查。”
江锁很好奇的样子：“她是姜党余孽？还是她包藏姜党余孽？”
“她包藏了姜党余孽嘛，可不就变成姜党余孽了嘛？”
刑戒耐心解释，特别好相处的样子。
“那敢情好啊。”
江锁笑得极为自然，真诚道：“有什么需要东厂出力的地方，江锁万死不辞。”
“有劳江公公了。”
刑戒起身，将绣春刀抗在肩上，笑道：“今日行动，收获颇丰。我特来跟江公公禀报一声，现下还要回太安宫复命。告辞啦。”
“刑指挥使好走。”
江锁侧身为刑戒让路，整个人藏进了明灭的黑暗之中。
她不动声色地拢袖入阁，喝了一口热茶，试图将方才的烦闷压一压。
喝完茶后，缓缓放下茶杯，凝神片刻，走进卧房。
床边墙体开了。
路骁霆与公孙渊在暗道出口处并肩而立，面色铁青。
江锁问道：“都听见了？”
路骁霆抬手咬着缚臂上的绳索，紧了紧缚臂，道：“阿姐，我准备好了。”
江锁温和道：“好就好。”
这种温和里，蕴含着血淋淋的凶狠。
庭院里暴雨如注，砸在合欢花的花瓣上，一夜之间，花落满地。