“我说是北燕王子非要与我比赛捶丸，不小心失手，伤到了他。”
赵嫣回想了一番，不解道，“可是我的回答，有何不妥。”
太后缓缓摇首，银丝雪髻上素钗摇晃“就是因为你回答得太好了，孩子。你打小够机灵，有胆量，是和亲的极佳胚子，要送去敌国的公主，当然不能太愚笨。”
赵嫣怔然“可那时我才九岁。”
“北乌人成婚较早，女子通常十二三岁就嫁人，何况当时只是议亲。那个北乌王子品性恶劣，尤爱豢养未长成的豆蔻少女，你若与他定了姻亲，教养三四年再嫁去北乌，岂有活路”
赵嫣想起当年北乌王子上下打量她时那黏腻的眼神，心中没有来一阵恶寒。
太后长叹一声，拐杖随着步伐笃笃叩在宫道的青砖上，“四丫头耳有残疾，性格绵软，不适合出入虎狼之地。老三早早就出了家，一开始就不在你父皇的选择之内，只剩下个老二，被人一撺掇，还以为和亲是什么至高无上的荣耀，一门心思要名垂青史，劝都劝不住。她那时才十七岁，花一般娇嫩的年纪，却被北乌王子嫌弃年纪太大，不情不愿地带去北乌，不到半年就含辱而死”
赵嫣站在原地，任由寒风裹挟着回忆扑面而来。
“跪下”
记忆中的母后很年轻，冷艳而严厉。
“我没有错。”
“还不知悔改”
魏皇后看着小女儿稚嫩却倔强的目光，唇瓣抖了抖，终是狠心道，“你兄长为你求情，旧疾复发，几欲丧命你胆大妄为，命带不详，没有半点公主的温婉气度，若不逐出宫，迟早给大玄惹出祸端”
九岁的小姑娘跪在结冰的石阶上，任寒气侵骨，泪眼婆娑，也不肯低头认错。
她那时太委屈，太气愤，全然没有留意到母后厉声斥责时，微颤的呼吸。
“这些事，母后从未与我说过。”
赵嫣思绪复杂道。
魏皇后避开了视线，声音轻硬“陈年旧事，何须再提。”
她一生要强，不是个爱吐露心声的性子，若不是太后坚持要挑破，这些话她一辈子也不会说。
她没有那么坏，却也的确不是个公平、称职的好母亲。后宫之事纷杂，儿子又体弱多病，分走了她太多精力，以至于面对女儿时总是精疲力竭、疾言厉色。
赵嫣也明白过来，站在她面前的尊贵女子虽是母仪天下的皇后，却也只是一个有着些许毛病，愿在危机关头愿意舍命护住儿女的、普通的母亲。
或许赵嫣应该亲昵向前拥住母后，一笑泯恩仇。
她动了动手指，可是做不到。
她理解母后的矛盾与艰辛，可她还是做不到。
或许母后对她亦是同样的心态。她们都错过了舐犊情深、母慈子孝的最好时机，纵使两颗心相互体谅靠近，她们的身体却始终保持敬重的距离。
风中带着冰雪的气息，赵嫣忍着膝盖的痛，后退一步缓缓跪地。
“儿臣无以为报，今当叩首，拜谢母后、皇祖母之恩。”
说罢，双掌交叠置于额前，朝魏皇后和太后娘娘各叩一首。
大玄朝最尊贵的两个女人，竟在这个纤柔的少女身上，看到了类似于“风骨”的东西。
北宫蓬莱殿临水，距离鹤归阁只有不到两刻钟的脚程。
不知不觉日头西斜，远处浮冰残雪，寒木林立，掩映着鹤归阁翼然的檐角。
所有人都在身边，唯独闻人蔺不见身影。赵嫣突然很想、很想见他，这种悸动已然超越了死里逃生的喜悦。
她的脚步不自觉慢了下来，回首看了眼。
太后将她心不在焉的情绪收归眼底，忽而喟叹道“当年哀家也曾伴先帝登含光门赏灯，与民同乐，这一晃都几十年过去了。许久没看过京城的灯会，还真有点想念。”
赵嫣回神，问道“皇祖母想登门去看灯会吗”
老人家的手松弛而温暖，轻轻拍了拍赵嫣的手背，意味深长道“哀家老了，走不动，你替哀家出宫看看，买一盏先帝最爱的琉璃灯回来。”
赵嫣讶然，下意识看了魏皇后一眼。
魏皇后红唇微动，最终只神色复杂地叮嘱道“找几个靠得住的人陪你去，别太声张，早些归来。”