盐商们要在哪一个地区卖盐，就要参加那个地区盐引的拍卖。这拍卖是价高者得，而且还限定了起拍价格，无论拍卖火不火，这底价是绝不会降低的。你若是觉得无利可图，那尽可以不下场，利弊都是自己的选择。而且，参加拍卖的盐商都要缴纳一笔多少不等的保证银子。因为在拍卖现场，盐商不会随身带着大笔银子前来。万一你一时冲动，以高价拍卖下了盐引，过后觉得不划算反悔了，不肯兑现。那么，你事先缴纳的保证银子，就由巡盐衙门没收了，充入公用。而且，在这一期，和下一期，你都没有资格再参加盐引的拍卖，基本上就被踢出了这一行当。
巡盐衙门还定下规矩，盐商们拍下哪一个区域的盐引，就要在哪一个区域里卖盐，不许跨越区域经营，这样可以保证不搅乱了市面上的经营秩序，也是保障了安分守法盐商们的利益，防止有人仗着自己资本雄厚，恶意竞争，来击垮对手，继而引起幕后势力的争斗。
这些措施都是明明白白公布出来的，盐商们不必再打点关系，给巡盐衙门上下送银子。你只要想好自己准备在何处做生意，在这地方上经营有何优势，再测算一下这地区的销量，自己能赚到多少银子觉得合适了，就立刻去筹集银子，在拍下这盐引的十天之内，按规定就要把银子交上了。否则，误了日期，那后果就严重了
这一措施一经公布，立刻就引起了轩然大波，整个江南都被震动了。这盐引的发放规矩数十年没有变动过，岂料这林海新官初一上任，就敢拿着这大做文章，他知道自己触动了多少人的利益吗
那些背景深厚，多年来一直占据了最多利益的盐商是气怒不已的，因为原本他们能够不费力地就赚取了厚利。现在林海把一切都摆在了明面上，还在通告中严厉告诫道，若是巡盐衙门发现有盐商私下里串通，恶意压低价格，打压同行的，一经发现，革除经营盐业的资格。
但支持这个改革的人也是不少，原本没什么后台撑腰的，只能跟在大盐商身后，拾些残羹冷炙吃的，对此是满怀期望。他们都兴奋得很，这样好，虽然估猜这盐引能拍卖到手，价格也定然不低，但这规矩定好了，自己最多少赚一些，把生意慢慢做起来才是最要紧的。况且，以前他们要上下打点，每年花费的银子也很多，这样算起来，也相差不多。况且，这是当众拍卖，只要咬牙拍下，那盐引就能到手，无需自己再低身下气地去讨好巴结贵人们。说真的，能做盐商的，就没一个不是有钱人，平日里也是被人老爷长，老爷短地恭敬对待的，谁会真正愿意低人一等呢
有人心中不甘，想搅风搅雨，只可很这林大人着实鸡贼，从宣布这消息，到开始竞拍盐引的只留下十日时间，他们要在这期限里赶到扬州，还要测算出成本利润，哪里还能给他们留下多少功夫来况且，林大人不是一人单身赴会，还有一群户部、刑部的官员也跟着来了的呢。听说林大人也是有背景的，正经的进士出身，在京城里也是年轻有为的文官，父亲还是位侯爵，国子监里的名师，自己身后的大佬们等闲也不愿得罪了他。
也有那胆色豪横，自恃有钱有势的，准备在拍卖会场上发难，给林海一个下马威，让他知道这江南盐业的水很深，不是他一个清贵京官能趟的。不如大家花花轿子人抬人，合作发财
不过，这些打算注定不能如愿。在拍卖当日，从各地赶来的盐商们忐忑兴奋地步入那庄严肃穆的巡盐衙门，互相客套寒暄着，不着痕迹地想从对方口中套话。
有心的人看到这一幕，暗自叹息，这林大人此招一出，大家的心都散了，本来可以很好合作的，自己吃肉，也少不了旁人的一碗汤喝。这下，非黑即红，彼此是对立竞争的关系了，能抢到肉吃，谁还甘心只喝汤呢这林大人年纪轻轻的，想不到如此有心计