太平二十年孟冬，太子白泽深夜与东宫诸官商议大雍与大食国的战事细节。
大雍女武神樊月英曾征服大片西亚土地，可大食国贼心不死，如今更是集结了反叛之军，安西都护府边缘异族军团军营哗变。
为了此事，哪怕是幕僚走后，白泽依然伏案工作。
天有不测风云，就在当夜
光破晓时，太子白泽猝于案牍。
白泽是太平帝苦心孤诣的心头好，是他的小青梅、他的发妻原配给他生下的唯一一个孩子。
白泽这劳累过度一朝撒手，几乎带走了太平帝的大半条命。
湛兮和秦王、神武帝他们赶回雍都时，太平帝已经一病不起，卧床多日了。
白泽这一走，大雍上下震荡不止，安西都护府竟战事失利，后撤十里地。
神武帝听闻战报，脸瞬间阴森了下来“大雍火器如神兵利器，竟败撤十里”
兵部说是有叛军勾结，对方得到了安西都护府的一个武器库。
神武帝的脸色更差了，差点骂一句没了樊月英夫妇和她的儿辈，孙辈又开始变虫了吗，安西都护府在干什么吃的
湛兮挥手叫人撤退“许是听闻太子之薨，士兵恍然罢了，十里地不算什么，退回来休整一番，重整军心是正道。”
神武帝不说话了。
秦王、神武帝有诸多要事需处理，湛兮则全权处理军机要务。
阳信公主上书请求留在安西都护府，欲要亲自参战督战
湛兮思及樊月英和七郎夫妇对这小公主的评价，最终允许了她的请求。
湛兮虽未亲至战场，但他的名头，就已经能起到定海神针的作用了。
一个月后，捷报传来，安西都护府重夺新城不说，还拿下了对面三座城池
阳信公主在此战中，亦有建树，曾亲率三百铁骑夜袭夺城成功
三月后，大食国派遣使者团来大雍，欲要求和。阳信公主率军凯旋，与使者团随同归。
而今看着那跪在太子灵牌前泣不成声的高大女子，想起她跨马归来时英姿勃发的模样，湛兮再回忆她从前畏畏缩缩的模样，似乎都已经模糊得不成像了。
太平二十一年春，先太子已经安葬，就葬在湛兮的陵园不远处，也是秦王和神武帝的陵墓的附近。
但太平帝的病还是没好起来，反而还加重了不少。
深秋，湛兮去看他的时候，病容憔悴、奄奄一息的帝王拉着湛兮的手，断断续续地说“朕还想过送舅公走的时候，要准备很多、很多厚礼。”
太平帝顿了顿，有些悲伤和无奈地看着湛兮“是小獬不好，送不了舅公要先走一步了。”
弥留之际，太平帝说了许多，给他们这些长辈准备的厚葬之礼，他的孩子们除了他最爱的白泽，都不怎么优秀
絮絮叨叨地说了很多很多，最后，他说
“是小獬不肖，一切都拜托阿耶、皇叔和舅公了。”
太平二十一年初冬，太平帝崩，天下缟素。
年过花甲，已近古稀的神武帝重新临朝，他要撑住偌大的王朝，还要重新择选王朝的继承人。
神武帝自己的儿子们都很有本事，但在高太后一一召见后，无人敢僭越，全部都安分守己。
老来丧孙又丧子，实在是叫人痛彻心扉，白发人送黑发人的高太后，也不太能支撑住了。
神武帝却还是得抗住，像是狂风暴雨中岿然不动的泰山，静默地注视着这片天地。
私下里，神武帝与湛兮说“朕的儿女们都不错，但要当皇帝的话总还是差些火候。”
湛兮点了点头，他知道，老青雀这是要从孙辈里选了。
若要从孙辈选，便是要选一个能摁住这些优秀的叔叔们的，既如此，那他的本领必然要远超所有的叔叔伯伯和兄弟姐妹。