她转过视线，又继续打量其他院落。
大风吹过她身侧，有点冷，她难得觉得爽快。白蝉在树下焦急地催促几个家臣拿梯子，几个人慢吞吞起身去寻，半天没动静。
阮朝汐无声地笑了下。他们几个都知道她的脾性，借口找不到梯子，让她在树上多待会儿。
视线望向远方，天边平缓丘陵，绵延起伏，农田阡陌纵横，一眼不见边际。
视线转回来时，忽然感觉有些异样。她敏锐地回望过去。
远处院落里站着的少年郎君惊异地盯着她在枝头高处的坐处。手里的书卷掉在了地上。
她不以为意。荀氏壁这么多人，这么多院落屋子，隔着这么远，谁知道她是哪个。视线转开，继续搜索荀七娘的住处。
女眷居住的后院逼仄，许多小院挤挤挨挨，她沿着记忆的方向去寻。
荀七娘坐在自己的庭院里的秋千上，被一群女婢围拢着，在一棵不怎么繁茂的梧桐树下捂着脸，并不怎么开怀的样子。女婢们似乎在合力劝说她，不久簇拥着她进了屋。
梯子还是拿来了。阮朝汐皱了下秀气的眉头。从树上起身，沿着长梯下了树。
之前的少年郎君应该是瞧见她了，还在愣愣地仰着头。地上的书也忘了捡。
夜深了。
阮朝汐思量着睡去，又思量着醒来，天色还未亮。
她的处境和荀七娘并无什么不同。七娘有家里父母替她议亲，她由阮家长兄和荀玄微两边商议着替她议亲。
阮荻疼爱她，赶来荀氏壁探望了她，却也没有和她多说一句。
荀玄微曾经青睐她，她得了他的眼缘，时常被他带在身侧。但五年时光过去，她不确信了。
那日马车里的短暂交谈，她越想越觉得句句隐含深意，却又想不清晰，只记得他陌生的锋锐态度。
她不知自己将来的前路如何，也不知道荀玄微和长兄两个是否正在秉烛夜谈，打算如何地安排她的前路。
越想越无法安睡，她索性起了身，坐在窗边，握着母亲的遗物发呆。
深夜的庭院草地逐渐起了霜。
阮朝汐不欲惊扰睡梦中的白蝉，就在她吹熄了灯，想重新睡下时，耳边却响起了院门深夜开启的沉重声响。
她的动作停住，动也不动。片刻之后，耳边果然响起了熟悉的木屐声。她隔窗瞥见一角天青色衣袂越过长廊，熟悉的颀长人影逐渐走近过来。
几日不来的人，竟然在深夜里来了。
庭院里传来了部曲急促迎接的脚步声，阮朝汐急忙把母亲的木簪衣袖遗物塞回箱笼最下面，匆匆开门迎了出去。
她起身迎接的动作不假思索，然而，等她当真迎出了门去，瞧着走近的人影，脚步却停住了。
沿着长廊走来的人似乎这几日休养得不大好，眉眼带着隐约倦怠之色，徐幼棠迎上去说话，他回应语气也淡淡的，不怎么热络。