秦青指了指侯府的方向，说道“你们知道泰安侯府吗他家在修路，修房子，修水渠，需要很多工人，每天都有工钱拿，还管饭。你们去那儿看看吧。”
这些在绝境中渐渐枯槁了生命的人，一个个点亮了灰暗的眼睛。
“小公子您说的是真的吗”老者的声音因为激动而微微打颤。
“是真的，那边什么人都要。青壮年烧砖建房，小孩和泥，老人帮忙煮饭运土。”
“女人呢女人可以去吗”一个抱着孩子的妇人挤上前来，焦急地问。
“女子更是缺人。小侯爷性好奢靡，荒淫无度，用的养发膏、养肤膏，喝的茶水、酒水，都要女子亲手做出来才行。女子去了那处可以制膏，可以采茶，可以酿酒，不愁无工可做，工钱也不比男子低。”
秦青又开始黑自己，还颇觉有趣地笑出了声。
叶礼却紧紧皱眉，心中揪扯。哪有什么性好奢靡，荒淫无度，都是假的。
那妇人高兴地快哭了，口不择言地说道“奢靡好呀，贵人就该这样，要不然我们哪来的饭吃那我们这便去了谢谢小公子指点，谢谢”
一群人互相搀扶着朝泰安侯府的方向走去，怀揣着喜悦和希望。
马车已行驶了很久，秦青还趴伏在窗边，看着这些人的背影。
“连年天灾，造成的最大隐患不是无粮可吃，而是土地大量被乡绅或达官贵人兼并。百姓们没有土地，只能沦为佃户或奴隶，而赋税却又压在他们头上。”
秦青坐回马车，看着叶礼的眼睛“就算没了天灾，百姓们也不会有活路，因为还有人祸。”
叶礼握紧双拳，愧不敢言。
“别人都说是因为泰安侯府在这里，江北城才会民不聊生。”秦青看向窗外，没有再说下去，却忽然发出了一声低低的嘲笑。
叶礼的脸颊便在此刻烧得滚烫。
坐在外面的阿牛其实也能听见这段对话，心里的羞惭当真是熬煞人也。
马车终于抵达了江北城，秦青命仆从把米袋子全部打开，放置在一旁，烧了一大锅水开始熬粥。
前来领粥的民众看见碎米里掺了许多黑乎乎的石子儿，不由纷纷骂开。什么泰安侯府为富不仁，坑害百姓，必遭天谴等等。
什么话难听骂什么。
秦青坐在粥棚里，全然不为所动，叶礼和阿牛站在他身后，冷眼看着这群人。
几个孩童蹦蹦跳跳地跑到粥棚边，拍着小手唱道“泰安”
秦青立刻起身看去。
叶礼一个箭步就冲出了粥棚。
然而不等孩子们唱完，几个小乞丐捡起地上的石子儿开始砸他们，然后扑过去，抢走了这些孩子装在衣兜里的糖果和铜板。
歌谣变成了嚎啕大哭的声音。几个孩子摇摇晃晃地站起来，口里直喊爹娘。
秦青慢慢又坐了回去，叶礼在附近转了转，发现那群小乞儿见到成群结队在一起的孩子就用石子儿砸，完了抢劫一番，四散而逃。
叶礼站在街口拧眉沉思。他总觉得这群小乞儿出现得太巧了。
但施粥已经开始，容不得他查探，只得回去继续守着秦青。
但他不知道的是，不仅这条街口有小乞儿游荡，别的街道也发生着一样的事。但凡有成群结队的孩童拍着小手开始传唱歌谣，就会遭到小石子的攻击。
“红姐，我们四处逛遍了，这江北城再没有哪家的孩子敢唱那首歌谣。”一个乞丐打扮的汉子敲开一户人家的门，伸出手做乞讨状，实则低声回禀。