奥尔多王都晶耀，阳光洒落在金顶王宫之上，映照出一片久违的祥和。
国王罗德尼十八坐在长桌主位，脸上挂着抑制不住的笑意。他已经很久没有像今天这样轻松了——甚至可以说，自他登基以来，第一次真正感到安心。
“谁能想到呢？”他在内阁会议上感叹道，语气中带着几分难以置信，“我原本以为，这场战争至少要打上两三年，北方会陷入拉锯战，甚至可能会有几座城池失守。”
他环视众人，眼中闪着光：“可现在呢？兽人已经被赶回草原了，连半年都不到。”
大厅中响起一阵轻快的笑声，几位大臣也纷纷点头称是。
“陛下英明。”宫相鲁伯特·沃尔特率先开口，语气恭敬中带着几分熟稔，“您果断裁撤冗员，整顿军备，又亲自选定将领，调度粮草，这才使得前线士气高涨，战无不克。”
“是啊。”军务大臣也附和道，“陛下登基之初便展现出非凡的决断力，如今更是证明了，您才是奥尔多真正的支柱。”
罗德尼听后，脸上笑意更深，但语气依旧谦逊：
“你们过奖了。”他摆摆手，“我当然希望我能居功，可说实话，这场胜利，是整个王国上下一心的结果。”
他顿了顿，目光中带着几分感慨：“特别是格莱曼侯爵，如果不是他在西北海湾训练军队、改革军制，又亲自带兵出击，狠狠打了几个大胜仗……我们不可能赢得这么快。”
他环视众人，语气诚恳：“我必须承认，如果没有他，这场战争的结局恐怕不会如此顺利。”
鲁伯特微微一笑，点头道：“陛下太谦逊了，但臣等都知道，若非您的英明领导，侯爵也不可能放手施展才能。”
众人纷纷附议，气氛轻松而愉悦。
罗德尼看着这群大臣，心中一片温暖。他想起自己刚继位时的惶恐，那时，南方有贾尔斯桀骜不驯，外有兽人虎视眈眈，整个王国摇摇欲坠。
可现在呢？
贾尔斯已被清除，兽人遁逃草原，财政虽仍艰难，却已见起色——在持续的投入下，西港一带的经济特区已经产出了正反馈。
他不禁在心中暗自庆幸：自己终于开始赢得这个国家的信任，也终于开始掌控自己的王位。
罗德尼十八往椅背上靠了靠，目光缓缓扫过在座的各位大臣，语气沉稳地继续说道：
“内罗丹走廊我打算继续交给守望者军团管理，那里战略位置重要，必须由王室直接掌控。但黄土之原……该如何处置？”
他顿了顿，语气中带着一丝犹豫：“布莱德利家族已经没有资格统治那片土地了。可现在，那里的实际掌控者是格莱曼侯爵。”
大厅中一片沉默。
几位大臣互相对视，眉头紧锁，他们当然知道黄土之原的现状——那是保罗·格莱曼在战争中夺回的失地。
事实上，晶耀与西北海湾目前处于一种说不清道不明的关系中，王国高层中的大部分人已经渐渐认识到，两者与其说是君臣，不如说是盟友。
地位源自实力，而西北海湾在战争的表现远远超超任何一个传统意义上的王国封臣。
如果说保罗·格莱曼是在晶耀的支持下战胜了兽人——他的军资、兵源、武器都仰仗王国进行提供，这种情况下，晶耀对黄土之原做出任何处理都是理所当然的。
但偏偏保罗·格莱曼没向王国政府要一分钱，让侯爵让出自己的战利品，他会怎么想呢？