王都晶耀。
高耸的穹顶下，议事厅内烛火通明，国王罗德尼十八端坐于王座之上，手中握着刚送达的军情简报，眼中满是难以掩盖的震惊。
“西北军团……已降服石匠氏族？”他缓缓抬头，声音带着难以置信，“洛基山的矮人，那个千年不与外族通商的种族，向保罗投降了？”
情报大臣默林伯爵纠正国王，“只是其中的一个氏族。”
国王感叹：“那也是有史以来头一遭了。”
厅内的大臣们议论纷纷。
外交大臣不可思议地说：“那可是从不与人类打交道的矮人！他们竟向格莱曼侯爵侯爵低头？”
情报大臣默林伯爵取出一张地图在桌子上铺开，手指缓缓划过洛基山脉与草原的交界处，沉声说道：“陛下，诸位，这次可不是简单的投降。这意味着格莱曼侯爵已经掌控了洛基山的通道，他现在拥有了一条能随时进出草原的快速走廊。我敢断言，对兽人王帐的围剿计划已在湖心镇的案头上了，侯爵大人很快就发动一场征服之战。”
议事厅内顿时陷入一片死寂。
罗德尼十八有些疑惑地问：“保罗与兽人打了那么久的仗，他还有金币为大规模征战草原买单吗？”
财政大臣纳伊克·斯卡雷特本在慢条斯理地整理着袖口，听了后轻咳一声，开口说：“陛下，我正要跟您说呢，我从商人那里听到一些风声，湖心镇在新大陆上发现了大型金矿。”
“喔，他竟然发现了新的金矿？”但罗德尼十八仍然疑惑：“可是金矿的开采需要时间。”
伊克·斯卡雷特缓步走到议事厅中央，向国王解释：
“当然不仅仅是金矿，湖心镇还在发行纸币以及债券。”
“纸币？”一众大臣们纷纷发出疑问。
斯卡雷特点点头：“你们没听错——纸币，它可以视作是我们那种军票的进阶版，啊对了，军票的不正是来自于格莱曼侯爵提出的点子吗？我想正是军票的成功才让侯爵有了发行纸币的勇气和信息，甚至有一种可能，军票正是侯爵对纸币的前导试验。”
“总之湖心镇印制了纸币这种‘信用券’，以湖心镇的金库为担保，面额从一到十不等，这些纸券可在镇内商行、军需署、矿场自由流通，甚至被周边城镇接受。他们用这些纸币支付军饷、采购物资、雇佣工匠——等于凭空创造了货币供给，极大缓解了现钱压力。”
一名大臣皱眉：“在社会上流通？这可不比在军队内的小规模使用！难道不会崩盘吗？”
斯卡雷特摇头：“关键在于信用，侯爵以黄金为锚定物，承诺每一张纸币都可在金库按比例兑换黄金，他定期公开金储备，甚至邀请不同阶层的社会人士来检查。只要金库里还有黄金，湖心镇的信用就不会倒。如今连王都的商人都在悄悄囤积湖心镇的纸币。”
“还有就是发行‘金矿收益债券’。”