中途有人送上礼物，大多是从政令中获取好处的商人。
夏莱姆没有拒绝，一概由随员收下，检查后存放在马车上，带回雪松之城，全部上交国王陛下。
由于人群堵路，夏莱姆一行天未亮就出发，太阳高升才走出城门。
玛拉得到消息也有几分意外。
类似的情形发生在任何领地都不稀奇，但这里是赫奥提，王室扎根数千年，数位先王英名远播，本该是民心所向。今日之事，只能说诺威彻底动摇王室根基，摧毁了祖先打下的英名。
“难怪雕像会发生改变，原来一切自有定数。”
夏莱姆率众离开赫奥提，将各种声音抛在身后。
众人一路快马加鞭，日夜兼程，比预期提前数日抵达雪松领，见到了在城外练兵的卢克。
队伍中有不少人是初到雪松领，在远处眺望宏伟的城池，无不发出惊叹。
赫奥提已经是罕见的雄城，雪松之城与其不相上下，无论城市规模还是繁华程度都不弱于前者，在建筑布局和防护力量上甚至更胜一筹。
树人大军盘踞城外。远望是大片森林，环绕城池矗立。近看则是战斗力强悍的庞然大物，集体出动声势惊人，足能摧城拔寨毁天灭地。
卢克看到夏莱姆，暂时离开队伍，维持树化形态，大步迎上前。
“卢克，好久不见。”夏莱姆放下兜帽，在马背上打招呼。
“巫师阁下。”卢克停在数步外，俯瞰夏莱姆一行人，说道，“您比预期回来得更早。”
寒暄过后，卢克朝身后挥手，树人们移动脚步，茂密的森林向两侧分开，为队伍让开一条通道。
“国王陛下日前离城，他有一封信留给你，在塔里法大人手中。”
“陛下不在城内”夏莱姆诧异道，“甘纳在不在”
“甘纳阁下随行，同样不在城内。”
卢克三缄其口，不愿透露更多细节。夏莱姆只能怀揣疑问入城，第一时间赶往城主府找到乌木树人。
塔里法正焦头烂额，对他的提前归来相当欢迎。将云婓的书信交给他，当日就抓壮丁，差点用文书埋了他。
看到堆积如山的羊皮卷，夏莱姆呆滞片刻，突然有了逃跑的冲动。可惜来不及行动，直接被乌木镇压。
“您有疑问吗”塔里法盯着可怜的巫师，背后仿佛有黑气弥漫。
“没有，完全没有”夏莱姆连忙摇头，真实演绎识时务者为俊杰。
云婓交代的事要做，乌木搬过来的羊皮卷也要抄录。
堂堂巫师挥泪执笔，不敢发出一句抗议。
巫师学徒们目瞪口呆，没能发表感慨就被乌木抓到，被迫埋首羊皮卷，每天忙碌到怀疑人生。
“所以，当初大巫师和国王争锋，究竟为了什么”一名巫师学徒从文书中抬起头，小心看一眼正在奋笔疾书的夏莱姆，和同伴抱怨道。
每天忙得不可开交，吃饭睡觉的时间都被压缩。他们当初昏了头，才会跟随索洛托一条路走到黑。
如今回想，是疯了吗
一定是疯了，才会正经的悠闲日子不过，自己找罪受。
在夏莱姆埋首书案，每日熬油费火时，云婓正长途跋涉，在两名强盗的指引下走入荒漠。
脚下是一片不毛之地。
时刚初夏，荒漠已是火伞高张，赫赫炎炎。
遍地沙丘起伏，一眼望不到尽头。