祝缨道“先去曹家庄。”她得先看看曹家人是什么样的，听听甘泽姨母家的风评，再去陈家庄，看看男方是什么样子的。
李大郎道“那我赶车吧，道儿我也知道的”
一行人天不亮就动身，日上三竿的时候赶到了曹家庄，曹家庄里只剩些老弱妇孺了。祝缨道“你们别进去，我去。”
她挑着货郎的担子走了过去，在村口打着拨浪鼓引来了一群无忧无虑的小孩儿围观。他们都围着她，祝缨拿着个小泥人儿，道“别光看呀，十文钱，拿回家”
就有小孩儿真的回家要钱，被亲娘一顿打哭，然后提着他过来找货郎担子。这妇人脸色不好，打了妄图乱花钱的孩子却仍然问祝缨买点针线零碎儿，祝缨一面给她算钱，一面道“大过节的，高兴点儿么别打孩子呀，喏，给你。”她给了那个哭闹的孩子半块麦芽糖。
小孩子们围着她，她说“不能再给了，不能再给了，他挨了打才给的”
一个小男孩儿说“那我去找我娘打我一顿吧”
另一个小女孩儿说“我爹挨了打，能给吗”
妇人道“你胡说什么”
祝缨道“嗯，不能说这个话。大嫂，还看点儿别的么瞧这个，香包，过节，里头放了名贵药材的，只要十文钱。”
妇人呸了一声“你个货郎，能有什么名贵的东西我问你，你还往别处卖货吗”
“当然，不卖货我吃什么呀”
妇人就托他往西走，约摸四十里地，那里是曹家庄的外围，让他“远远地看看，还打着没”。
祝缨脸色微变“争水争地那我可不去，打起来狠呐我也不认得大嫂的丈夫，凑近了，不是找死”
妇人叹气道“并不是争东西，是咱们好好的姑娘，叫她婆家给治死啦。”
祝缨就趁又问了些曹家情况，妇人道“喏，那边那家就是了。好好的一户人家，儿女双全。他家大姨子嫁给个侯府里的管事呢，帮衬不少，唉，他们呢，又不肯很沾这亲戚的光。要我说，还不如给了那府里的仆人呢。大户人家的仆人，不寒碜。”
祝缨道“您丈夫长什么样儿我要路过就瞅一眼，先说好了，我可不会特意过去。”
“他高头高高的，脸上一道疤，是前年争水时被柴刀砍伤的，你一看就知道了”妇人很高兴地说。
祝缨道“那我先挨家叫卖，没人买时，我就去那边看看。”
祝缨挑着担子又把这曹家庄转了一遍，加价卖了些货，也有零嘴，也有针线，也有端午应景的五彩丝缕之类。期间又卖出两贴膏药，几副金创药。转着转着便来到了甘泽姨母家门前，这家门大开着，正可看到里面的情景。
三间正屋，西边一溜平房，院子很平，可以用来晒谷子。院子的一角，摆着一只木盆，盆边一只翻倒的短凳、木桶，走近了一看，木盆里泡着粽叶，地上还散落了几粒生米。祝缨将这家转了一圈，见很干净整齐，不太像一般农家。
种田极辛苦，农夫农妇常带着泥土回家，也懒得清洗，今天洗，明天又脏，哪里来的热水呢衣服也不能勤洗换，因为没有换洗的衣服。
这一家却不一样，它都是干干净净的，显示出主人的倔强。
祝缨不再逗留，出了曹家庄，对李大郎道“咱们再去陈家庄”
到了陈家庄，又是另一番的景象。
陈家庄也是老弱妇孺多，祝缨故伎重施，又吸引了一群孩童过来。也有年轻的妇女过来买些针头线脑，祝缨也向她们推荐一些廉价的饰品。看起来陈家庄与曹家庄并无不同。
她也深入了陈家庄里叫卖，看到一所被拆得半塌的房子，这房子比较新，看砖瓦的样子是几年内盖的，但是屋顶瓦片也被挑下来许多，门也被卸了一扇，门前一片狼藉。
一个老婆子拄着拐，呵道“什么人探头探脑的”
祝缨道“卖货的，老人家，你们庄上的人也不出来买货，不像这么大个庄子”