四爷正要转身，一眼看见两个老嬷嬷扶着庄王老福晋从一顶凤轿里出来，亲切地上前行礼。和庄王老福晋说着家常话儿，在乾清门门口分开，再到毓庆宫门口，跟着等候的引领太监进来，过了一道门，一眼看见迎面一座金碧辉煌的玉楹大殿。
他远远便听里头有人说话。进来一看，太子胤礽、吏部侍郎杜默臣、民间文人蒲松龄、吴楚材等人，毓庆宫詹士府吏部尚书熊赐履、孔郭岱、魏裔介，还有新调回京的太仆寺卿施世纶正一处坐地说话。
见他进来，除了太子，众人都站起身来。四爷见熊赐履也要倒身大拜，紧跨一步忙双手扶住，笑道“您老人家可别您是汗阿玛赐紫禁城骑马的，爷怎么当得起请坐，大家都请坐。”又觑着熊赐履清癯削瘦的面庞道“一些日子没见，爷呀，着实惦记着您了，气色倒还好，只头发全白了”说罢，便“啪啪”地打着马蹄袖，一撩袍子给太子请安。
年纪越长，太子的眉眼和康熙当年越是极似，长瓜子脸上两点浓眉分得很开，面如冠玉，目似点漆，穿件绣金团花纹样靛青长袍，宝蓝玉带整整齐齐，带笑的面容显得很随和，不待四爷开口便扶起来“来的正好，你对金石古文、西洋文化最是有研究，我们正在说吴楚材编写的古文观止。”他说着，神色也有点兴致勃勃“要说刊印，四弟也是精通，宋刻版方面的研究，四弟独一份儿那。”
四爷感受到太子的眼神落在身上的逼迫和恨意，拿出来“臣弟”的姿态，欠身淡淡道“臣弟才疏学浅。古文观止好，臣弟拿来给孩子们当启蒙书，没想到见到真人了。”
“臣也拿来给家里孩子们启蒙了。”熊赐履听着对话笑道“正说那，待会儿要吴楚材给签个名儿。”
众人哈哈大笑，吴楚材红着脸连连鞠躬“不敢不敢可不敢，折煞草民也折煞草民也。”
众人因为他的模样又是一阵大笑。聊着王士禛新写的古夫于亭杂录，蒲松龄新写的农桑经，十阿哥名下的戏班子下乡演出，新出来的举目空城计儿童版锛儿头小辫儿等等，其精彩思辨处，颇有魏晋清谈之风。
说到这两天国子监和门头沟的闹腾，太子坐在上首，神色有点黯然道“一品大员一年一百八十两，对比如今匠人们的收入，可不是要闹腾吗闹腾出来这口气才好。当然，不能一直乱，胡乱下去也不得了。就像我们大清连几个臣子都舍不得养活似的。”
“千难万难的，朝廷最难的时候挺过来了，都是大清子民，和和气气的。也因为都是自己人嘛，所以才闹起来。”熊赐履坐在一旁默默地听着，温声问道“四爷，门头沟的事情，你们工部可有什么章程”
四爷方缓缓将工部的情形捡着与史部有关的说了。
众人起身静听了才又坐下，太子笑道“四弟，有你坐镇工部，我最放心。即使有事情，也有汗阿玛料理万全万当。其实我这边没多少事，大事有万岁爷，小事有南书房陈廷敬他们。我的心思，郭岱、裔介也跟了去历练历练。老四你看如何”
“挺好。”四爷欠身微笑说道。
孔郭岱，一个新上京的孔家人，少年新进，遇事极少顾忌，却又迂腐不堪。太子叫他去工部用意十分明白，一是图个耳根清净；二是差事办好了能争功劳；三是差事办砸了，责任都是老四的；四是最重要的一点，当年四爷要孔家人出京，如今他给面子，直接要孔家人再次有了实缺，还是四爷的工部，啪啪啪打脸四爷，显示自己的太子身份。
太子认为，这和老四给平郡王纳尔苏争取差事，打脸自己，一个道理。反击力度更大。这要他的面容越发地随和了，目光也好似有了几分兄弟情意。
而魏裔介，是四爷十年前推荐给太子的文人，人到而立还是愤青一枚，遇事直言。太子认为，魏裔介到底是养不熟，还可能是暗线，当面送回去打脸。
四爷揣到他的真意，不由一阵寒心，却也不好说一句题外的话。正想着，施世纶说道“今儿上午接了南京来信，曹寅病了，不能进京，李煦也报了病，只两江总督噶礼这几日就到，来信里说，江南的匠人学院一开学，也是问题多得很。北京这边门头沟和国子监都闹出来事情，事情难得很，方才我们正在议这事，不知如何着手才好。”
四爷一笑，原来太子是要“置身事外”进而“做好人”但他很快就明白，这会子只能顺着太子的话头说，因道“就是这样难，所以需要我们勉力去做。”说罢便起身来，众人面面相窥只能跟着纷纷起身告辞。
四爷刚刚走到毓庆宫门口，一眼便瞧见毓庆宫大总管贾应选穿着一品太监的蓝色团绣马褂，戴着红色金顶子进来，因袍子做得大了些，他又实在过于肥胖了，一坨一坨地蹭着过来，十分可笑，四爷便站住脚。
贾应选早已看见，忙上来请安，“四爷，您要离开了”
“嗯。”四爷点了点头，懒怠道“贾应选，正好遇见你了，爷正着急要人传话那。刚爷在门口遇到王剡老师，说的几句话。”
贾应选恭敬地听着，弯着腰谄媚地说道“四爷，奴才刚就听说了那，您一直送王剡老师到午门门口。四爷，您有吩咐只管说。”说罢便瞅四爷。