“陈廷敬确是清廉，收三七已是很大面子了。”年羹尧也不胜感慨，“历朝历代的宰相大都没下场，此人荣宠不衰，确有过人之处而且他家里有矿那。”
得嘞，山西煤老板家庭出身，有钱腰杆子硬。
山西是边境省份，煤炭多，中原和草原要道生意多，更是自古以来战争多，民风彪悍居住环境也不如内地安逸，住宅都是石头盖的堡垒一般，易守难攻。春兰楼的老刘带着他的人，一路日夜仓皇逃跑，就是来到山西的一处自己当年准备的堡垒里头。
他离京出走，原是很不情愿的。就心里话说，他也怕那个“活阎王四爷”，但更怕的是自己的“八爷”，他掌握胤禩的机密太多了，害怕被主子杀了灭口。
通过十四爷的手谕，他找来地方县令李维钧，不屑地瞅着俊秀的青年县令给他行礼问安的谄媚模样，喘口气，抱着一只呼呼念经的大胖猫，迟重地挪动一下疲惫肥胖的身躯道“将一哨绿营兵请进庄，要他们给我保镖。四爷可怕，八爷更可怕。”
李维钧三十出头，闻言面容一变，很是吓了一跳，一拍大腿道“会有这种事八爷慈眉善目，会和你过不去”
老刘越发不屑地一笑，说道“八爷九爷十四爷看似是一伙的，却也各穿各人的裤子，各自使心眼儿我离京走时十四爷暗中握了握我的手，又说仔细着，如今想来越想越怕”
这番不疾不徐的话，李维钧只听明白一点儿，因大着胆子问道“几位爷闹掰儿我就说，十四爷是四爷的同母亲弟弟，哪里能和八爷亲近”
老刘喷地一笑，说道“别说这些，说了你也不懂。将带兵领头的住到我这西厢，再送二百两银子给他”正说着，便见一个千总戴着起花金顶顶戴，由十几个兵士簇拥着进来，李维钧笑着迎到门口，说道“陈义，正说你呢你就来了刘爷说请你那一百多号人进来住呢”
“给刘爷请安了”陈义就地打个千儿，起身来，满脸谄媚谀笑说道“七月天儿，渐渐热上来了，兄弟们住在堡垒里头，得支点冰盆钱，您看”
老刘坐直了身子，揉了揉黑眼圈浓重发肿的眼泡儿，脸上一丝笑容也没，说道“冰盆钱不用担心。你支了饷，奉着官差，我这里还给着双份子，这差使哪找去只一样儿，事儿办好了。否则我一个手条子递到忻州道，撤差不说，你还得吃不了兜着走”
陈义听一句答应一声，赔笑道“刘爷尽管放心，如今和平久了，但军纪严格着那，都是好汉。我们百十个兄弟要护不了您老，别说八爷饶不了我们，就是老天爷也容不得我这就回去再训练这群小子”说罢打千儿出去。李维钧笑道“刘爷不必担心，今儿天气好，我安排了大戏给您散散心。”
“虎落平阳。”老刘起身伸欠着道“当年五台山地面上的官儿哪个见到我，不都客客气气的。原来的忻州道的小妾家的小舅子奸杀女子，要不是我，能只是流放三千里这位新忻州道，他也有用得到我的地方”
此时已是傍晚时分，才入夏天的节气，天时长，一朵朵莲花云静静的一动不动，树影婆娑中一轮浑圆的太阳沉沉西下，于广袤天地中显得恬淡安谧，谁也想不到这样的夜晚会有什么凶险。
两个人来到前头的戏院子里，因未用晚饭，叫了些点心，一边说闲话听戏，一边随便用些。唱到第三折尾，已是二更初，那旦角扮的杜丽娘甩着水袖唱道“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真”
李维钧听得兴头，听到老刘搂着一个戏子亲嘴儿的声音，回身正要说话，乍见两个蒙面汉子站在灯柱影下，顿时吓得浑身一哆嗦，半夜见鬼似的惊呼道“你你你们是谁”
“嘘”年羹尧阴森森笑着，眼见那班头要溜，顺手擒到身边，若无其事地抽出腰刀，向项间轻轻一抹，脖子里的鲜血激箭般溅得旦角儿一头一脸，那旦角一声不哼便吓昏过去，身边有个张嘴要喊叫的，年羹尧顺手就是一刀，那人伸腿登了登，没了动静。旁边的岳钟麒将手一摆，十几个彪形大汉闪进来，堵住了前后门。
年羹尧冷冷一笑，轻松地在李维钧身上擦了擦刀上粘乎乎的血，耳朵听着杂乱的脚步声，瞅着陈义头戴金顶大长袍快靴，提刀扛火铳，带着五六十个人冲进院子，问道“你是什么人”